Zoé n'était pas une bonne pisteuse, mais celui qu'elle recherchait n'avait que deux jours d'avance et malgré une apparente volonté de masquer ses traces, le voleur s'était montré extrêmement stupide dans cette entreprise. C'était à se demander si celui-ci n'avait pas voulu qu'on le suive ou si la maladresse guidait ses actions. Quoi qu'il en soit il ne fallu que quelques heures à Zoé pour remonter jusqu'au Moulin Rouge. Ce lieu qui ne lui avait guère inspiré confiance lors de son furtif premier passage il y avait trois ans n'avait pas  tellement changer, mais cette sensation de malaise s'était grandement atténuée dans l'esprit de Zoé et laissait maintenant place à du mépris mêlé à du dégoût avec une pointe d'amusement.

Zoé resta à bonne distance du cabaret pendant un moment et observa les entrées et les sorties. En voyant les deux énormes mutants devant la porte d'entrée principale, elle du refréner une pulsion qui lui montrait déjà de magnifiques flammes, violettes à cause de la peinture chimique fixée de radiation depuis un siècle, tournant à une vitesse folle autour de leur axe au son des ampoules de verres qui claque comme une mitraillette avant de s'en détacher et d'effondrer un bonne partie du bâtiment qui s’embrasait emportant un grand nombre de ses occupants ! Elle comprit quel genre de trafic avait lieu derrière ces pales rouges luminescentes et la trace de l'homme qu'elle suivait s’arrêtait là, Zoé se voyait contrainte de prendre contact avec cette plèbe mais n'en avait aucune envie. De plus, sans un sous en poche, Zoé se serait rapidement fait remarquer dans un lieu tel que celui-ci, il lui faudrait faire vite; de toute façon, elle ne comptait vraiment pas s'éterniser ici.

Passer les deux gorilles de l'entrée ne posa pas trop de problèmes, Zoé ne faisait pas vraiment tache parmi les autres clients malgré son accoutrement. Cependant les armes semblaient prohibées et elle du les déposer à l'armurerie à l'entrée du cabaret; elle garda tout de même ses fioles de porte-flamme, les faisant passer pour un psychotrope quelconque. L'enquête pouvait commencer. Zoé réfléchit et réalisa qu'elle ne savait absolument pas comment faire : elle n'avait aucune idée du nom ou de l'apparence du vaurien qu'elle traquait, et à peine plus d'information sur la relique qu'il avait dérobée aux Malebranches.

Zoé contemplait le casino, il n'était pas très populeux car il était encore tôt dans l'après-midi et la plupart des clients semblait être des junkies sans véritables but dans l'existence. Assis à une table de 421, jouaient deux hommes plus soignées que les autres, ils étaient entourés de femelles en tout genre leur prodiguant massages et caresses tandis qu'eux faisaient mine de les ignorées. Régulièrement une des loques vivantes qui peuplaient l'endroit accompagnée d'un puissant rob-homme prenait une audience d'une minute ou deux au près des deux joueurs. On pouvait lire en chaque clients qu'ils n'étaient pas fière face à eux, mais ils repartaient toujours avec un visage satisfait si peu dissimulé. Zoé se dit que si quelqu'un pouvait l'aider, se serait l'un de ces deux matamores qui fanfaronnaient sans en avoir l'air. Elle fit signe au rob-homme qui leur servait d’intermédiaire et lui demanda :

- Qui sont ces deux personnes que tout le monde demande sans arrêt ?

- Si vous ne savez pas qui ils sont, je n'ai rien à vous dire. lui répondit-il sèchement.

- Je recherche des informations à propos d'un homme qui m'a volé quelque chose de grande valeur, continua-t-elle sans se laisser démonter. Pensez-vous qu'ils puissent m'aider ?

- Je ne suis pas assez payé pour penser ma petite dame.

Ce gros bonhomme commençait a taper sur le système de Zoé avec son air de chien de garde, et cette dernière insinuation n’arrangeait pas l'idée qu'elle se faisait de lui. Zoé désirait l'immoler sur le champ, mais l'androïde n'aurait sans doute rien sentit et se serait contenté de lui broyer le crane d'une seule main si ce n'était pas les mercenaires omniprésents qui lui auraient percé la carcasse de centaine de balles fumantes. Elle ne tirerait rien de lui sans avoir quelque chose à offrir en échange. Elle fit mine de fouiller dans sa besace pour gagner un peu de temps, mais le robot tourna les talons et la laissa à son sac sans demander son reste pour recommencer son job répétitif.

Zoé n'avait pas vraiment avancé et avait déjà perdu pas mal de temps dans ce bouge. Cette conversation l'avait bien énervée, elle n'avait qu'une envie, partir au plus vite. Dans la précipitation, Zoé laissa tomber un psycho de son sac et l'instant d'après une goule et un homme se jetèrent à terre dans sa direction. La goule , comme frappée par le tonnerre, vu ses dents se décrochées d'un violant coup de botte blindée et s'enfuit en pleurnichant vers les toilettes la main sous le menton. L'humain, plus vif, réussit à s'emparer de la drogue, mais Zoé lui écrasa le poignet contre le sol d'un coup de semelle qui fit craquer le cartilage et bloqua le misérable. Celui-ci étouffa un cri et supplia :

- Pitié, ça fait une semaine que je suis en manque ! J'ai besoin de cette dose !...

Zoé le regardait avec mépris et son regard sombre indiquait clairement qu'elle n'en avait rien à foutre. Elle resserra son étreinte, mais les doigts du toxico ne lâchèrent pas prise.

- Arh ! Je t'ai entendue : tu cherches un hommes. Je le connais ! Je sais qui c'est ! geignait-il de plus en plus fort et de plus en plus aigu.

Zoé ne disait rien, mais son visage se tinta d’intérêt sans abandonner son côté intimidant.

- Il se fait appeler le Prince, mais il a rien d'un prince. Je l'ai croisé sur la route hier, il m'a dit qu'il avait trouvé un objet qui le rendrait riche, très riche. J'ai essayé de savoir ce que c'était pour le lui piquer et il m'a décoché une sacrée droite. Vu la direction qu'il a pris, il a pu aller qu'à l'arc. Il voulait surement vendre sa babiole et acheter un esclave. C'est ce que j'aurais fait moi. Si tu en as après lui, c'est là-bas qu'il faut aller !

- Comment je le reconnaîtrais ? fit enfin Zoé en levant légèrement son pied.

- Tu peux pas le rater, il est crade et porte toujours un bonnet sur le visage avec des trous pour les yeux.

Satisfaite, Zoé esquissa un sourire charmeur à l'attention de son interlocuteur puis mit tout son poids sur l'articulation brisée avant de l'enjamber, emplie de plaisir sadique.

Toute l'assemblée avait les yeux rivés sur elle qui s'éloignait calmement.

Inventaire:

« La paye t'attendra là ma jolie, dis-je en posant mon index sur le coin de la table. Prends-moi juste de jolies notes de ce que racontent ces gros porcs, de ta plus belle écriture, d'accord princesse ?
Elle sourit en hochant la tête, partant avec un morceau de serviette et un crayon à papier caché le long du corps, malgré sa tenue très légère. Je me retournai sur ma table afin de ne pas attirer l'attention des deux gosses de riches et lançais les dés au hasard. Je fus tiré de mes méditations par une voix éraillée qui semblait s'adresser à moi :

« Quelle bonne façon d'investir sa paye. »

Je souri en reconnaissant la voix d'Arnold, ce chimiste avec qui j'avais fait équipe il y a peu.
Je lui tendis une main amical en posant un anneau pour la danseuse qui ne tarderait pas à revenir.

« Et bien, pourquoi pas ? Un bon placement... parait il que le cours du 421 est la meilleur façon d'investir.

-J'ai connaissance d'autres investissements, qui sur le long terme peuvent s'avérer très lucratifs, mais je ne suis jamais contre une parti de dés.

-Pour le taff ou pour la détente le Moulin Rouge, dis moi ? J'y mettrais mon troisième orteils au presse purée que tu surveilles les deux gus bien sapé et entouré.
Si d'après certain, le passage d'humain à goule altérait l’intelligence, je n'en croyais pas un mot avec le spectacle qu'offrait ce type. Il avait la vivacité d'esprit d'un jouvenceaux conjugué avec la sagesse du roi Charles V.

-Pas que l'image de ton dernier orteil réduit en bouilli ne me fasse pas rire ; entre nous hein, dis-je en affligeant une claque sur l’oreille de son esclave avant de chuchoter :
Voilà Matir et Mélèkh, fils d'Isaac Samuel. Je doute avoir besoin de te présenter Papa, mmh ?
Et contre toute attente, continuai-je en reprenant un ton de voix audible, celui ou celle intéressée par
ce qu'il se passe chez ces radins préfère les nems au bon vin. Si tu vois ce que je veux te dire, souriais-je alors qu'une prostitué qui se tenait près des deux hommes déposa une note sur la table  en échange d'un anneau qui traînait là. La note en question fut en un clin d’œil ouverte au creux de sa main.
Concentré sur ce qu'il s'y trouvait il laissa son esprit divaguer à cette tache tout en laissant ses corde vocal répondre au questions d'Arnold. C'est ce genre de discutions où lorsqu'un interlocuteur demande « Tu m'écoute ? » le type en face de lui réponde « Mmh ? Quoi ? »

C'est quand Arnold mentionnant la présence de cette que Marc leva un sourcil intrigué.

« Une prospectrice que j'ai engagée pour piller une clinique -chopper les produits, tu m'suis ?- et qu'a essayé de me blouser.

-Plus aucune parole les gens ces derniers temps, lâcha Marc en arborant un sourire sarcastique.

-Je vais partir pour l'Arc dans l'aprem'. Une autre affaire m'attend au pont des Sèvres. Une sacrée histoire.

-Pour une autre affaire que vendre cette garce tu veux dire ?

-Tu vois, il y a peu, on a eut plusieurs cas de noyade à ce coin là précis, entre autre histoire, mais il se trouve que c'est apparemment développé la dessous une algue, nouvelle, cette coquine rejette une sorte de fin granulé blanc, aussi appelé Sel de Folie. Enfaite il s'agit d'un psychotrope, le Sel vient donc se déposer aux alentours et les types qui s'en approchent comment à partir en trip et... ce noient. Chouette histoire à conter au coin du feu, hein ?

-C'est très frais, ça me donne même envi d'invité des amis à se promener avec moi sur le bord de la seine. Le bon coté d'être goulifier, c'est que la purée que t'as dans le crane sera sans doute pas altéré, non ? Dis-je sur un ton de plaisanterie. Enfin je suis pas chimiste moi.


-Je peux ? Demanda alors un mercenaire qui venait s’asseoir en face de moi.

-Je t'en pris, » l'invitais-je en lui offrant les dès.

Il posa dix franc sur la table puis fit rouler les dès entre ses doigts sans s’arrêter de raconter des conneries inintéressantes.

« 4, 4 et 1, la chance est avec moi. » avait-il dis.

Les bras croisés sur la poitrine, je glissais tranquillement ma main gauche dans ma poche intérieur pour y attraper discrètement trois dès pipé alors que le mercenaire posait les dès en face de moi. Je les attrapaient dans ma main droite les faisant rouler, rouler en encore rouler avant de les glisser au moindre signe d’inattention dans ma manche pour enfin joindre mes deux mains et faire rouler à la place les dès pipés que je lançais la seconde suivante.

Nombre aléatoire (1,6) :
2
Nombre aléatoire (1,6) :
1
Nombre aléatoire (1,6) :
4

« Chez moi ça fait un 421, par ici la monnaie » riais-je en attrapant les dix Franc du mercenaire incrédule, récupérant aussi les précieux dès alors que celui-ci portait son attention sur une altercation vers l'entrée.

« Je ne croirais pas ce bon vieux Josh'.
Une belle p'tite merde, babillard et bonimenteur, ce con a bien faillit réussir à rentrer à Lutèce si je n'étais pas passé par là.

-Hé, ça me rappel vaguement quelqu'un, tiens, riais-je en posant mon regard sur le mercenaire.

-Venez donc, discutons au calme voulez vous ? Invita t-il la femme qui s'apparentait plus a une amazone qu'une prostituée. Elle semblait néanmoins piqué à vif par les dire de la grande gueule.
Voyons, je ne dis pas non plus que ce bon vieux Josh' est un menteur, mais j'aurais peut être des précisions à apporter sur ce sujet. Je suis souvent ici et j'ai bonne mémoire... Oh, attendez, un verre ?

-Et grand charmeur avec ceci, murmurais-je hilare.

Zoé fut interpellée par une type aux allures de militaire qui semblait avoir quelque chose à rajouter. Son sourire charmeur flancha à peine quant elle le regarda droit dans les yeux. Elle semblait néanmoins piqué à vif par les dires de la grande gueule et abandonna en parti son air de dure à cuire pour adopter cette attitude envoûtante qui lui allait si bien. En effet, Zoé était de ces femmes dont le caractère subtilement violent avait le pouvoir d'intriguer les hommes en armes. Peut être y voyaient-ils la promesse à la fois vraie et fausse d'une véritable aventure sans compromis qui donne la chaire de poule. Elle était sensuelle mais pas consensuelle et sa dangerosité excitait. C'était un sentiment de malaise qui pouvait rendre les timides fous de passion et les audacieux malades de couardise. Zoé était parfaitement consciente de son pouvoir et n'hésiterait pas à s'en servir pour arriver à ses fins. Ce jeune mercenaire était une cible idéale, restait à savoir si il pouvait véritablement apporter quelque chose ou si il n'était qu'un sombre crétin pour qui le sens de la vie était de parler de lui pour se faire regarder.

A la table du gaillard se trouvaient deux autres personnes qui semblait amusées et énervées par celui-ci. Cela ne présageait rien de bon. Qu'à cela ne tienne, elle pris place sur la chaise la plus proche de son interlocuteur en faisant onduler ses courbes et accepta de boire le verre le plus cher de la carte qu'on lui proposait. Son attention se porta doucement sur chaque belligérant pour s’arrêter sur celui qui l'avait invitée.

- Zoé. se présenta-t-elle après avoir salué d'un geste la tablée, puis, sans attendre la moindre réponse elle enchaîna : Que pouvez-vous me dire sur ce Josh et son ami que je cherche ?

- Josh n'est pas un mauvais bougre, mais c'est un lâche et il est stupide. Il vous aura sans doute dit la vérité, par peur, mais, regardez, le voila qui se prépare déjà pour sa dose, planqué dans l'ombre comme un cafard. Si j'étais vous ... Le soldat s'interrompu pour boire une gorgée, puis reprit : Quand à ce Prince, je ne le connais pas spécialement. J'ai déjà entendu parler de lui : c'est un petit truand sans ambition. Il est plus malin et plus courageux que Josh, il peut même être surprenant d'efficacité mais fini toujours pas tout faire foirer. Enfin de ce que j'en sais.

Zoé était bien contente d'en apprendre plus sur son voleur, mais le peu de contenu qu'on lui avait offert ne la satisfaisait pas vraiment. Elle fit une moue agacée en comprenant qu'elle avait finalement à faire à un baratineur, prêt à tout pour un peu d'attention. Elle s'attarda alors sur les deux autres personnages présents. Ils ne semblaient pas aussi cons, cependant ils n'étaient d'aucun intérêt pour Zoé, se contentant d'être là. Zoé n'avait plus de temps à perdre et devait reprendre sa route en direction de l'Arc avant que le Prince ne prenne trop d'avance.

A cet instant, le charmeur compris qu'il allait la perdre si il ne pouvait pas lui présenter quelque chose de plus consistant qu'un vague profil psychologique. Après ces quelques secondes de silence, il reprit :

- Celui que vous chercher a certainement déjà atteint l'Arc. Il y a trouver un marchand pour vendre ce truc que vous avez perdu et a aussi tôt dépensé cet argent pour un esclave, une femelle si possible, tout dépend de la valeur de l'objet qu'il vous a volé. Je peux vous proposer de nous mettre ensemble sur sa piste.

Il ne ratait, décidément pas une occasion de se montrer attentionné envers Zoé qui devina qu'il avait jeté son dévolu sur elle et qu'une partie de jambe en l'air aurait été l'aboutissement de sa quête personnelle. Un peu troublée, Zoé attendait presque des autres protagoniste qu'ils la tirent de ce pétrein, puis elle pensa qu'il serait judicieux de tirer parti de la situation.

- Je ne vous paierais pas, sachez le. Mais j'accepte votre proposition.

A cet instant, comme si tout-ceci n'avait jamais eu lieu, un homme étrange fit son entrée dans le casino. Une aura de puanteur qu'on pouvait presque discerner sous la forme d'une fumée verdâtre émanait de son bonnet crasseux rabattu sur son visage où deux trous était coupés à l'emplacement de ses petits yeux de rat.

Le Prince avait fait son entrée sans se douter de ce qui venait de se passer :

Zoé le remarqua dans la seconde et passa sa main à sa ceinture pour saisir son arme. "Enfer et damnation" pensa-t-elle, son arme était restée à l'entrée du bâtiment. Puis, Josh, assis dans un coin, la seringue dans le bras, releva la tête et l’aperçu lui aussi. Il jeta un œil sur Zoé pour essayer de lui faire comprendre qu'elle ne tarderait pas à regretter son acte envers lui. Pas intimidée un seul instant, Zoé pris congé et parcouru la salle d'un pas convaincu en direction de Josh, suivie de près par le mercenaire de la FNF. A deux, ils le maîtrisèrent rapidement, bloqué sur sa chaise et obligé de la fermée par une lame habillement placée sur son artère fémorale par le guerrier. Ces trois là suivirent des yeux le Prince qui s'accoudait tranquillement au bar.

Cet homme était d'une étrangeté rarement égalée. Il semblait plutôt sur de lui et nerveux en même temps. Son attitude général de jeune clochard désabusé était teinte de tics et de manies : tremblements, rictus, gestes brusques en tout genres ... Il était agressif à l'encontre du barman, on voyait pourtant qu'il n'était pas bêtement méchant, juste dans un état de perpétuel agacement presque justifié. Lorsque le serveur se fut éloigné de lui, il s'apaisa à peine pour que Zoé s'en rende compte. Quelque chose le tracassait, comme si un énième échec s'était ajouté à son palmarès. La vie dans les terres désolées ne lui avait pas fait de cadeau, mais après son vol à l'encontre des Malebranches, elle n'irait qu'en empirant avant de s'achever violemment. Zoé n'avait pas pour habitude de céder à la compassion.

Mais pour l'instant, il fallait faire sortir Josh du Moulin Rouge à la moindre occasion.

Spoiler:

Ridicule. Ce fut le seul mot qui me vint à la bouche lorsque ce type qui devait se prendre pour un super héros franchi la porte d'entrée. Une serpillière sur la tête et un sac a patate en tee-shirt, l'homme me faisait pitié à voir. Né dans les tunnels de métro, battu, maltraité et peut être violé, qui sait ?
Il avança d'une démarche peu assuré vers le comptoir où il commença à importuner le barman. Les deux hommes que j'observais depuis maintenant plusieurs dizaines de minutes étaient partis se refaire remplir leur coupes en se frayant un chemin de leurs larges épaule parmi la foule accouder aux tables de poker et aux machines à sous. Il se placèrent pas très loin du clochard puant et entamèrent une discussion philosophique à propos du derrière de la jeune femme qui dansait dans la salle d'à coté. Un instant distrait, je remarquai le mercenaire et la sauvage quitter la table pour rejoindre le dit Josh et le faire taire d'une façon ou d'une autre. Reportant mon attention sur le comptoir, je vis l'étranger retirer en douceur de la poche d'un des deux juif son porte feuille. Il l'ouvrit discrètement après s'être retourné, et à en juger par sa mine dépitée, il ne contenait que peu de liquide, il le glissa tout de même dans sa propre poche.
Pour un clochard peu réfléchi, c'était un porte-feuille comme un autre. Pour un voleur mal intentionné, ça pouvait être de l'or en barre.

Je me relevai en douceur afin de ne pas attirer l'attention pour suivre le chemin emprunté par les deux gaillards il y a peu. Je croisai ces derniers qui retournaient à leur place sans me prêter la moindre attention.

« Faites attention, » m'adressa une serveuse que je failli percuter dans la précipitation.

Arriver à quelques mètres du bar, l'odeur émanant du prince était accablante. « Prince de la fange et de la vermine, biensûr » marmonnais-je en m'accoudant au comptoir à porté de bras de mon homme tout en posant dix francs afin que l'on me serve un scotch.
Une fois servis, je louchais sur ma gauche en trempant mes lèvres dans le doux breuvage ambré qui me réchauffait la gorge. Tout comme les deux hommes qui se trouvaient là auparavant, le « prince » était distrait par la gente féminine qui se pavanait dans la salle, portant alcools et autres douceurs sur des plateaux d'argent, bien que le plateau ne fut point le centre d'attention du distrait.
Alors qu'il avait le dos tourné, je remarquai le porte feuille que je visai, dépassant de façon paresseuse de la poche arrière de sous pantalon rapiécé de tout cotés. Je m’apprêtais à tenter ma chance lorsqu'il se retourna brusquement pour aboyer au barman :

« Bon ce vin, il arrive ou merde ?! »

Face à tant de vulgarité, nombreux furent les joueurs à se retourner, passablement agacé par le grossier personnage. Le barman apporta le breuvage que demandait le clochard en offrant une grimace de dégoût lorsque le soiffard lui posa quelques billets crasseux dans la main. Alors que je laissais descendre ce qu'il restait dans mon verre vers le fond de ma gorge, moi voisin portait ses lèvre à la canette de vin rouge tout juste acquise.
C'était l'occasion, je reposai mon verre sur le comptoir et pris la direction de la sorti en passant derrière le prince des clochards, saisissant le porte feuille au passage.

Arrivé a mi-chemin de la sortie, alors que je passais devant la sauvage et le mercenaire, j'entendis crié :

« Hé connard ! Rend moi ça ! Reviens là ! »

En me mordant la lèvre inférieur de frustration, j'attrapai un Fédora sur le porte manteau pour me le placer bas sur la tête afin d'éviter les regards sur mon visage.
Quelques pas de plus et je retrouvais l'air pollué de la capital au milieu de la rue. Entendant des bruits de pas résonner dans mon dos, je me glissai dans la ruelle qui s'enfonçait a gauche du bâtiment. Cet abruti ne me lâchera pas, et si il lui faut une dizaine de centimètres d'acier dans la gorge pour qu'il comprenne, je n'allais pas me faire prier. Je dépliais en silence mon couteau papillon dans l'attente. Au diable cette sauvage et son bien précieux, si il arrivait jusqu'ici, il n'aura pas l'occasion de prononcer le moindre mot.

Spoiler:

La scène qui venait de se dérouler sous les yeux de Zoé était pour le moins inattendue. Tout s'était déroulé si vite. Elle avait pourtant bien réagi à la situation, préférant éviter une baston générale qui attirerais une fois de plus le regard des gardes sur elle et pouvoir interroger son voleur avant de l'attacher sur un bûché quelque part dans la foret d'immeuble désert qu'était Paris. Certes, Zoé ne s'était pas faite à nouveau remarquée, mais c'était son objectif principal qui se trouvait sous les feux de la rampe. Ne trouvant pas d'autre solution, elle se leva en laissant derrière elle le mercenaire et le junkie, pour s'approcher au plus près du Prince. Un léger coup de crosse dans le ventre de la part d'un milicien la fit reculer pour l’empêcher d'approcher de la zone. Zoé serra les dents et les poings puis arma son bras en direction du visage du garde. Le coup failli partir mais le mercenaire l'avait rejoint et entravait maintenant son bras. Zoé se débattit comme un animal pour s'en défaire et le poussa violemment. Plus imposant qu'elle il n'eu à faire qu'un pas en arrière pour rester encré dans le sol et lui faire comprendre que dans la situation actuelle, mieux valait se faire petit.

En effet, une tension régnait dans la pièce. Les clients les moins téméraires feignaient l'indifférence en zyeutant lamentablement par dessus leur épaule, les plus enivrés (de toutes sortes de substances) cherchaient à satisfaire leur curiosité malsaine et se faisaient repousser de la même manière que Zoé par les gardes qui voulaient maintenir le calme. Le Prince gisait sur le sol dans la même position que son "ami" Josh quelques minutes auparavant, mais Zoé ne pouvait que rester simple témoin et bizarrement, elle avait peur pour la vie de celui qu'elle rêvait de vitrioler. Elle fit un tour d'horizon pour se remettre les idées en place et se souvint en les voyant de cette goule et son esclave qui avait partagé sa table un cours instant. Elle retourna à ces côtés sans se soucier de son acolyte qui la suivait encore. L'esclave semblait désespérée de sa condition mais fut interrompue dans ses supplications par une violente poussade qui l’envoya heurter une table à un mètre de là. Zoé pris sa place et s'adressa directement à son propriétaire :

- C'est ton ami qui détient ma cible. Si il lui arrive quoique se soit je fais cramer toute la baraque et ses occupants. N'aie aucun doute, ni sur ma détermination, ni sur mes compétences. Vois ce que tu peux faire pour que le Prince sorte de là en état de parler et de marcher sinon tout le monde ici mourra; ce ne sera pas rapide.

Le compagnon de Zoé était encore plus interloqué que l’intéressé par les dire de la jeune femme. Elle était comme possédée. Il voulu dire quelque chose mais balbutia d'un simple regard, noir et assassin. L'angoisse déforma son visage et tendis qu'il s’apprêtait à prendre ses jambes à son coup, préparant un hurlement de terreur, elle le saisit par le col de son brêlage, se dressa sur la pointe des pieds et l'embrassa goulûment. Il resta bête. Zoé jeta un dernier regard à la goule, l'aire de dire "Il faut ce qu'il faut"... Puis elle sorti du cabaret (sans oublier ses armes, toujours à l'entrée) en traînant le bleu par le bras qui n'en revenait toujours pas de ce qui venait de lui arriver. Zoé savait pertinemment qu'elle ne parviendrait jamais à enfermer tout le monde dans une prison de flammes, mais elle avait réellement les moyens de faire des dégâts et espérait avoir été suffisamment inquiétante pour être prise au sérieux.

Devant la porte, les deux mutants étaient toujours fidèles au poste, sans se douter de se qui se passait à l’intérieur.

- C'est une horreur ! leur cria-t-elle en jouant la panique. Ils vont s'entre tuer ! Vous devez faire quelque chose !

Les deux balourds se regardèrent stupidement.

- Dans le casino, vite ! ordonna-t-elle.

Sans plus réfléchir, ils se ruèrent en même temps sur le pas de la porte et se retrouvèrent bloqués par leurs masses imposantes côte-à-côte. Zoé ne put s’empêcher d’émettre un éclat de rire avant de s'éloigner pendant que les abrutis réussissaient enfin à passer.

La voit était libre maintenant pour tendre une embuscade au Prince dès sa sortie. Zoé se saisit d'une de ses fiole d'un liquide cyan visqueux et se cacha derrière la carcasse d'une voiture à un jet de pierre de là. Elle commanda au soldat de se tenir prêt à attraper sa cible en se plaquant contre le mur. Au bout d'une minute, qui était parue une heure au cours de laquelle de rares fracas sourds s'étaient faits entendre de l’intérieur du Moulin, un homme sortit en courant. Il était hagard et complètement agité, il regardait dans toutes les directions. Zoé eu le temps de reconnaître Josh en qui le psycho se déchaînait. Ce ne fut pas le cas du mercenaire qui bondit sur lui comme un ours pour l'entraver. Quelle ne fut pas sa surprise quand le drogué garda son équilibre et le transperça d'un long couteau à pain entre deux vertèbres lombaires. La douleur fut si foudroyante que le solide guerrier se cambra puis tomba sur le sol en convulsant. Josh, cependant, n'en sortait pas indemne, l'arme qu'il avait utilisée dépassait tant qu'il s'était auto-mutilé. Le sang coulait, mais aucune souffrance ne se lisait. Il crachait, insultait et tabassait le pauvre soldat crispé par terre, une lame fichée en travers de lui et Zoé était à nouveau impuissante. "Quel connard !" pesta-t-elle à l'encontre du mourant.

- Je sais que t'es là salope ! beugla le taré dont la main cassée pendait toujours inertes. Je vais te trucider espèce de petite pute ! Tu vas payer pour ma main !

Il continuait à vociférer, la menaçant respectivement de la violer, la taillader, la démembrer, puis la dévorer. Zoé était dans de beaux draps, incapable de le dégommer à distance : son fusil laser et elle-même manquait cruellement de précision et une fiole d'acide inflammable réduirait définitivement ses chances de capturer le Prince, toujours captif. Elle garda sa cachette le plus discrètement possible, sans oublier de guetter la moindre opportunité d'agir.

Une mauvaise habitude était en train de se créer aujourd'hui pour Zoé : c'était comme si elle devenait simple spectatrice. Une fois de plus la situation se précipitait sans qu'elle ne puisse interagir. Et tandis qu'elle se faisait la réflexion, déjà les deux mutants déboulait comme des gorilles, sauf que l'un d'entre eux tira une cartouche de son fusil à culasse en direction des fuyards. Zoé n'était pas bonne tireuse, mais ce bourrin aurait eu beaucoup à apprendre de sa part dans cette discipline (c'est dire si il était mauvais). Le chasseur amateur avait tiré vers la bonne direction, mais la balle se ficha dans le sol à au moins 40 mètres de sa cible. Le risque de voir son précieux moins que rien prendre une balle perdue était trop grand pour laisser tirer encore. L'occasion était parfaite pour la pyromane de tester enfin son invention dans le feu de l'action.

Elle arma son bras qui contenait la fiole de verre. Evidemment, il y avait un risque que le produit qu'elle contenait ne touche que superficiellement les deux mutants, de plus le cuire de mutant est bien plus résistant à l'acidité de la sève de porte-flamme que la peau humaine, mais une fois enflammée, cette sauce gluante aurait au moins le mérite de faire cesser le feu. Lorsque le cocktail quitta la main de Zoé, un troisième grondement retentit de l'arme de chasse (pas franchement plus précis que le précédent, trop à droite et trop haut). Le premier d'un groupe de garde de la milice de sécurité pointait à peine son né à l’extérieur à l'instant où le fracas caractéristique d'une ampoule qui éclate se fit entendre. Le garde en question eu le bon réflexe de stopper sa course, bloquant ses collègues à l'intérieur par ses bras en crois, mais pour lui il était trop tard. Il ne distingua pas la sphère se briser sur le crane dur du mutant armé, cependant il pu ressentir instantanément la brûlure chimique de la mêlas bleu fluo qui en jailli pour pour lui recouvrir la poitrine, les bras et la tête.

A cet instant, c'était la panique dans l'entrée du moulin rouge. Le mutant dont le crane dégoulinait de marmelade jusque sur ses épaules beuglait et gesticulait à tout va. Sa peau avait peu souffert, mais ses yeux ne serviraient plus jamais. Le milicien de la porte d'entrée, quand à lui, était resté immobile, mais il souffrait immensément, il hurlait pendant que sa chaire se désolidarisait. Ses collègues les plus proches avaient bien morfler aussi et se tenaient le visage de douleur. Cette symphonie de souffrance rendit à Zoé son panache. Elle se sentit pousser des ailes qui la firent sortir de son couvert. Elle marcha doucement en direction de la porte sous le regard ahuri du troll indemne.

Ahuri : peut-être, stupide : sans doute, mais pas au point de rester sans réaction devant cette démone effrontée. Il racla son pied sur le sol, créant un nuage de poussière. De la fumée s'échappa des culs de trompette qui lui servaient de narine. Il s’apprêtait à charger, Zoé en fit autant. Le rapport de force ne laissait aucun doute sur l'issue de ce télescopage : la dislocation totale de Zoé lui faisant connaitre l’expérience inédite d'être un tas de branches dans un sèche-linge. Les deux se ruèrent l'un vers l'autre en poussant des cris de rage (on ne savait plus quel cri était à qui). L'impacte était imminent. Une paire de foulées chacun et s'était le choc. Le mutant avait pris des aspects du buffle, il chargeait droit devant lui, il avait confiance en sa masse impressionnante. Zoé savait qu'elle ne pouvait pas compter sur une esquive, elle étais bien trop lente, cependant, elle dévia sa course sur la droite au dernier moment que lui permettait ses réflexes.

Le mutant mis quelques pas à stopper son élan. Il se retourna, d'autant plus furieux qu'avant. Zoé avait déjà atteint la porte. Elle lui lança un regard provocateur, puis craqua une allumette sur le mur. Elle patienta encore quelques secondes puis d'un seul mouvement, elle la projeta contre la poitrine du garde encore pétrifié par la souffrance et fit un roulade de côté pour s'éloigner. Un cercle de feu s’étendit à partir du point d'impact et enflamma le soldat puis tout ce qui l'entourait en une demi douzaine de secondes. Le sang du mutant ne fit qu'un tour. Il ne pris pas plus de temps à réfléchir (il n'était pas un expert en la matière de toute façon) et arracha un parcmètre du sol en s'approchant de la psychotique.

Au même moment, celle-ci fut précipitée à terre par une claque aveugle de la part de l'autre mutant qui battait l'air en rugissant. "OUCH !" Le coup l'avait sonnée et voila que la créature tambourinait le sol de ses pieds menaçant de broyer la coquille qui lui servait de boîte crânienne. Elle s'empressa de dégainer son  arme (un large manche de boit serti de deux galets affûtés) et frappa à plusieurs reprises de toutes ses forces l’intérieur des genoux du monstre. L'effet ne se fit pas attendre : la colossale créature chuta vers l'arrière. Marc, Arnold, Marie et le Prince purent ressentir la terre trembler jusque dans leur cachette. Les entailles causées par les coups n'étaient que superficielles, le mutant mit en oeuvre le peu d'adresse qui lui restait pour se redresser en palpant le sol de ses grosses mains, si bien qu'il en plongea une directement dans le feu qui finissait de carboniser les gardes et se diffusait petit à petit dans le moulin.

Le mutant fini par se lever. Ses vagissement avaient retrouvés de la vigueur, ainsi que ses coûts dans le vide, "un deuxième comme ça et s'en est fini de moi", songea Zoé. De plus, le second balèze était maintenant à une distance d'un parcmètre d'elle et ne tarda pas à brandir son arme improvisé au-dessus de lui et à la faire tournoyer.

- Je suis la Montagne et je vais t'écraser ! Beuargh ! meugla-t-il juste avant de se préparer à abattre sa massue.

- Quand j'en aurais fini avec toi on pourra t'appeler la Coline ! répondit Zoé.

Elle profita de cet interlude et d'un coup de pied dans le genou blessé du mutant embrasé le fit tomber à la renverse à nouveau. Il joua à merveille son rôle en déséquilibrant par la même la Montagne.

Les deux géants était l'un sur l'autre. Le cramé s'était arrêté de bouger et emprisonnait l'autre de sa carcasse encore crépitante et brûlante. L'entrée principale était bloquée par de puissante flammèches vertes. La scène avait du être saugrenue vue de l’extérieur, voir amusante, cependant, Zoé ne riait qu'à moitié, harassée par une telle baston. Certes elle avait pris du plaisir; elle s'extasia d'ailleurs un instant sur le début d'incendie regrettant de ne pas pouvoir s'attarder sur le spectacle saisissant. Malgré son essoufflement, elle ne perdit pas plus de temps et se hâta à l'intérieur du bâtiment qui longeait la rue par laquelle elle avait vu son voleur se faire emmener. Par chance, les locaux (d'ancienne boutiques et habitations) n'était plus que ruine. Les façades donnant sur les rues avaient tenues bon, mais la structure n'était plus qu'un gruyère ce qui lui permit de progresser assez vite en direction du groupe qui détenait le Prince tout en restant à couvert d'un éventuel tir. En effet, Zoé ne s'attendait pas à être accueilli à bras ouverts par des survivants plus que méfiants après avoir commis des actes d'une telle barbarie.

Inventaire:

Spoiler:

« T'as ton Gari ? » Demandai-je au chimiste en regardant le psycho déambuler en hurlant toutes sorte d'injure à l'encontre de la tatouée et de sa famille. Arnold prit son temps pour réagir, mais il finit par émerger de ses songes pour dégainer le fameux revolver.
« Tiens le bien, » lui dis-je alors en lui tendant mon couteau.
L'arme était lourde mais pas inconfortable. La mire plutôt bien agencée m'offrait un aperçu de la trajectoire du projectile qui ne tarderait pas à sortir du canon. À l'aide de mon pouce je ramenais le percuteur en arrière, entraînant la rotation du barillet, et présentant une ogive prêt à partir. J'inspirai légèrement avant d'expirer doucement pour finalement contracter mon index. La détente céda et la poudre s'embrasa. Je ressenti le recule dans l'intégralité du bras droit, remontant jusqu'à l'épaule. Il est dit de cette arme que -lorsqu'utiliser par un amateur- elle peut s'avérer aussi dangereuse pour la cible que le porteur. Cependant ma cible ne se contenta pas d'un pincement à l'épaule, et la drogue qui coulait dans ses veines n'y pourrait rien sans cœur pour la faire circuler. La balle de calibre imposant avait transpercer la poitrine du drogué, éclatant les côtes pour se frayer un chemin jusqu'à son palpitant, se déchirant dans un geyser de sang, ajoutant un peu de couleur au tint sombre de la route.
À peine avais-je pu me congratuler pour la précision de mon tir qu'une balle passa plusieurs mètre au dessus nos têtes. Le vacarme avait rameuté la cavalerie qui semblait passablement agacé. Les deux mutants qui gardaient la porte comptaient bien participer à la fête qui se déroulait aux portes de l'établissement. Je rendis le lourd revolver à Arnold pour récupérer mon couteau et le prince des clochards par la même occasion. Ce dernier avait décidé de nous faire perdre notre temps en refusant d'avancer. Un couteau pointé dans le dos et un coup de pied au niveau de l'articulation du genou le força tout de même à suivre Arnold et son esclave.

Tournant dans la première rue perpendiculaire à la notre, j'ouvrai maintenant la voie, traînant l'autre plaie par le col. Celui-ci semblait prendre plaisir à redoubler d’ingénieusement quant au insulte qu'il m'adressait. Passant de l'activité professionnel de ma génitrice à la taille de ma virilité en passant les doutes à propos de mes orientations sexuels. Bref, assez de conneries pour se demander si cet homme ne parlait pas avec son derrière.

« Si t'es sage, je te laisserais jouer avec mon couteau. » lui adressais-je entre deux de ses insultes alors qu'au loin retentissait une cacophonie de combat obstinés.

Beuglements, hurlements, détonations, un choc sourd et un peu de calme.
Si la sauvage s'en était sorti, il pourrait être intéressant de savoir en quoi ce guignol avait de l'importance. Après tout, l'égorger tout de suite ne me coûterai pas plus chère mais peut être pourrait-elle me convaincre de laisser cet homme aux mains baladeuses en vie, du moins pour lui laisser le temps de parler. Elle avait l'air débrouillarde et obstinée, les qualités requises pour nous suivre jusqu'au bout du monde, autant l'attendre ici.

« Viens par là, on va se prendre un verre. » crachai-je à mon fardeau en le poussant contre la porte de ce qui fut un bar, faisant sortir cette dernière de ses gongs alors que le prince s’étalait dessus lamentablement. Entrant à mon tour suivit par H, je traînais l'homme masqué jusqu’au comptoir couvert de débris et d'une épaisse couche de poussière contre lequel je m'adossais.
Mon otage continua de se débattre sans faiblir jusqu'à ce que je lui rappel la présence de ma lame sous sa gorge.

« La dernière fois que je me suis improvisé barbier, je pense pas que mon client m'aurait laissé un pour-boire si seulement il y avait survécu. »

Soudainement refroidi, le prince leva ses mains de part et d'autre de sa tête et ne les baissa plus. Il s'écoula plusieurs minutes durant lesquelles j'occupais ma main gauche à faire tourner le chapeau dont je venais de faire l’acquisition autour de mon index. Puis des bruits de pas précipités retentirent dans les ruines de la rue. Ne doutant pas du potentiel de la guerrière, je symbolisais un pistolet avec mon index et mon majeur à l'attention du chimiste afin qu'il soit prêt à toute éventualités. La jeune femme pénétra dans le bar lorsqu'elle remarqua notre présence. Seulement maintenant, dévoilé par les faibles rayons de soleil qui perçaient à travers les nuages de pollutions qui surplombaient la capitale, je pu examiné la guerrière. Des courbes prononcées et voluptueuse étaient recouvertes d'une pellicule de sueur. Elle était presque à bout de souffle, respirant bruyamment, tenant fermement un fusil laser et une lame étrange. Son visage affichait une grimace de douleur, peut-être de frustration. Les deux étaient possible, en effet une imposante marque rouge rompaient les traits de son visage déjà couvert de tatouages tribaux.

« Je propose qu'on range les couteaux et qu'on discute, commençai-je de ma voix suave qui se voulait conciliante. Moi c'est Charles Mirabeau, mentis-je, une seconde nature chez moi. Ce n'était qu'une parmi la dizaine de fausse identité que je possédait. Sans doute un jour je m'y perdrais jusqu'à oublier ma véritable identité.
Je pense avoir quelque chose qui vous intéresse Mademoiselle, affirmai-je en raffermissant ma prise sur mon couteau. Dis moi, tu connais la règle élémentaire du commerce ? C'est très simple, qu'est ce que j'y gagne ? »

Pendant quelques secondes de silence palpable, je rassemblais mes idées et pensées sur la façon dont cela pouvait se dérouler.

« Tu m'as l'air plutôt habile au combat, certes. Mais ce type à l'air important pour toi, la manière agressive reste donc risqué si tu le veux entier. Qu'est ce que tu peux donc me dire pour que je ne répande pas son sang sur le sol, quelque chose qui ne commence pas par "Si tu fais ça, je te..." ?

Zoé n'avait rien à offrir. Elle avait quitté le territoire malebranche parfaitement équipée pour la traque, mais n'avait pas imaginé un seul instant devoir négocier. Pour elle, si quelqu'un était en possession de quelque chose qu'elle convoitait, il lui suffisait de le prendre d'une manière ou d'une autre. Pour le coup, la méthode brutale n'était pas la plus adéquate; lui restait l'art subtil du langage. Méfiance était de mise, car l'homme qui se présentait face à elle ne semblait pas ignorant du pouvoir des mots et pouvait très bien retourner la situation à son avantage.

- Pour commencer, je suis sur que tu es bien conscient du fait qu'effectivement tu n'as pas trop intérêt à éliminer cette vermine. Je ne te ferais pas l'affront de te menacer alors que ton imagination te montre déjà les conséquences d'un acte aussi stupide. Certes, je suis habile au combat, mais ce n'est pas la technique qui guide mon bras, c'est un démon qui m'habite et m'offre sa furie flamboyante et sa volonté tranchante.

Attention de ne pas en faire trop ! Zoé croyait dur comme fer à ce qu'elle disait, mais son interlocuteur ne se laissait pas impressionner par ce qu'il considérait comme une folie parmi tant d'autre. Elle passa son fusil en bandoulière dans son dos; puis fit tourner une ou deux fois sa masse d'arme autour de son poignet avant de la fixer à sa ceinture. Maintenant que tout le monde était désarmé, la tension baissa, laissant place à une sérénité tout à fait relative.

- Je suis Zoé Grégeois. reprit-elle en s'asseyant sur un tabouret de bar avec toute la grâce dont elle était capable. J'ai, il y a peu, trouver la localisation d'une ancienne usine de fabrication de canette abandonnée. Je ne connais pas son emplacement exact, mais je l'avais inscrit, de même que les codes d'accès, sur un périphérique de stockage informatique. Et ce misérable me la dérobé !

Elle lui jeta un regard plus sombre que les ténèbres, le poussant à s'écraser. Après tout, cette psychotique déchaînée était la seul personne qui tienne à sa vie en dehors de lui-même. Elle savait surement ce qu'elle faisait, mieux valait ne pas la parasiter.

- Voila ce que je propose : remets moi le Prince maintenant et en échange, je te couvrirais d'Anneaux, toi et ton ami décharné, lorsque j'aurais pris possession de mon trésor. Qu'en dis-tu Charles Mirabeau ? Tu n'y perds rien, tu ne peux que gagner, et quelles gains !

Zoé se pencha par dessus le comptoir pour saisir trois verres couverts de poussière. Elle souffla fort dessus pour les nettoyer, puis y versa le contenu d'une vieille bouteille d'un alcool certainement frelaté, mais dont les habitants du Paris de 2177 avait fini par s'habituer. Elle en garda un et fit glisser les deux autres le long du bar jusqu'aux deux personnages. Levant son verre dans leur direction elle demanda :

- Alors ? Marché conclu ?

Spoiler:

« Pour commencer, je suis sur que tu es bien conscient du fait qu'effectivement tu n'as pas trop intérêt à éliminer cette vermine. Je ne te ferais pas l'affront de te menacer alors que ton imagination te montre déjà les conséquences d'un acte aussi stupide. Certes, je suis habile au combat, mais ce n'est pas la technique qui guide mon bras, c'est un démon qui m'habite et m'offre sa furie flamboyante et sa volonté tranchante.

- Et tu t'appelles Jeanne d'Arc, marmonnais-je de façon inaudible.

Petit à petit les armes se rangèrent, s'abaissèrent et laissèrent place à une ambiance moins palpable.
- Je suis Zoé Grégeois. J'ai, il y a peu, trouver la localisation d'une ancienne usine de fabrication de canette abandonnée. Je ne connais pas son emplacement exact, mais je l'avais inscrit, de même que les codes d'accès, sur un périphérique de stockage informatique. Et ce misérable me la dérobé !
Voila ce que je propose : remets moi le Prince maintenant et en échange, je te couvrirais d'Anneaux, toi et ton ami décharné, lorsque j'aurais pris possession de mon trésor. Qu'en dis-tu Charles Mirabeau ? Tu n'y perds rien, tu ne peux que gagner, et quelles gains ! » Promit-elle en servant de l'alcool à brûler dans trois verres crasseux avant d'en faire glisser un vers moi. J'observai le récipient puis le repoussait du dos de la main.

« Non merci, je viens d'arrêter. » lâchai-je avec dégoût non dissimulé. L’appât du gain était fort, mais ses dires étaient si invraisemblables que même le plus avide des chercheur d'or n'y croirait pas, et comme pour confirmer mes pensés, voilà que l'autre « Prince » ouvrit sa mâchoire me faisant profiter de son halène fétide.
- Elle ment ! Elle ment j'vous dis ! Butez la et libérez moi. Moi j'ai de quoi vous récompenser.

Intervint alors mon partenaire qui avait lui aussi quelques doutes sur les dires de la sauvage

- Bon, je ne vais pas prendre grief que t'essaye de nous prendre pour deux pauvres imbéciles.
Dis nous plutôt à quel gang de psychotique tu appartient et pour quelle raison exactement tu veux mettre la main sur notre bonhomme.
Et qui t'as fournis la dose de psycho' aussi. »

Cette dernière question me fit sourire. « Le travail et encore le travail » songeai-je en relâchant légèrement la pression sur la carotide battante de mon otage, sans pour autant la retirer de son cou.

« Zoé... Zoé... c'est pas aux vieux singes qu'on apprend à faire la grimace.
Reportant mon attention sur le prince je lui demandai :
Peut-être que tu as quelques que chose a nous dire toi ? Je doute que Mademoiselle Grégeois ici présente te veut vivant pour une nuit torride d'amour avec l'étalon que tu incarnes, alors si tu nous racontais ce qu'elle te veut vraiment ? Réfléchis, quelle est la menace la plus imminente pour toi ? »

"Crétin de Prince !" fulmina Zoé. Et comme pour augmenter la pression sur ses épaules, elle en rajouta encore une couche :

- Oui, vas-y ! Dis leur ce que je te veux vraiment. Et réfléchis beaucoup à ce que tu vas dire.

Zoé savait très bien que ce truand ne se doutait même pas des dessins qui l'animait. Il s'était retrouvé au Moulin Rouge pour décompresser d'une mauvaise affaire qu'il avait une fois de plus échoué quand soudainement il était là, le couteau sous la gorge sans comprendre pourquoi c'était encore sur lui que les embrouilles tombaient. Le Prince gardait l'œil débile et ravala ses paroles. Il aurait voulu répondre, mais aucun mot ne sortait de sa bouche. Il finit par marmonner le pitoyable aveux de son ignorance. Zoé sourit.

- J'ai bien l'impression que vous ne saurez rien de plus venant de sa part. s'amusa Zoé. C'est surement mieux comme ça. Mais je vais te rafraîchir la mémoire stupide voleur.

Le mot était lâché. Tous savaient maintenant ce qui valait à la psychotique une telle hargne. Le Prince était un voleur et il avait voler les mauvaises personnes. Plusieurs souvenir revinrent à son esprit. La rapine était son métiers et il ne pouvait pas se rappeler avec précision de chacun de ses larcins. Il fit une expression de curiosité en regardant Zoé qui lui dit :

- Il y a quelque jours tu as pris quelque chose qui ne t'appartenais pas à ma famille. Mais ma famille est puissante et n'accepte pas de tels actes à son égard. Elle se tourna vers la goule : Tu as l’œil, Zombie, à défaut d'avoir le nez. Je suis de ceux que vous appelez psychotiques. Mais c'est bien plus complexe que ce que vous croyez. Le Prince à mis les pieds là où il ne fallait pas. Quoi qu'il arrive, il ne restera pas impuni. Je ne vous menace pas, mais c'est à vous de voire si vous comptez le suivre dans sa descente aux enfers, où si vous préférez oublier cette histoire qui vous dépasse infiniment.

Flammes, démons, enfers ... Ce vocabulaire ne pouvait pas provenir de milliers d'endroits. Le Prince se souvint avoir pénétrer quelques jours auparavant dans un lieu à l'atmosphère sulfureuse. Ses pérégrinations l'avaient entraîner dans un monde de ténèbres malsaines. Les murs y étaient recouvert de glyphes ésotériques tracées de sang. Les supplications résonnaient dans le ciel orange puis s’éteignaient dans des éclats de rire maléfiques. Il n'avait pas eu le temps d'admirer tous les décors quand des hordes de diablotins s'étaient mises à fondre sur lui le poussant à fuir précipitamment. Mais dans cette horrible mésaventure, qu'avait-il pu voler de si précieux ?

-Je ne sais pas de quoi vous parlez ! paniqua la voleur. Je ne savais pas où j'étais. J'étais perdu, mais je n'y retournerais plus jamais, je vous le jure !

-C'est certains. confirma Zoé. Quand à toi, Monsieur Mirabeau, je te conseil de t'appliquer tes propres maximes avant de vouloir m'en faire profiter.

Elle était parvenu à l'interloquer et enchaîna par une série de vers :

Citation :

"Sous le pont Mirabeau coule la Seine
           Et nos amours
      Faut-il qu'il m'en souvienne
La joie venait toujours après la peine

    Vienne la nuit sonne l'heure
    Les jours s'en vont je demeure"

"...c'est pas aux vieux singes qu'on apprend à faire la grimace."

Après cette scène théâtrale, Zoé était parvenu à faire son petit effet. Ce qui était le plus imprégnant dans ces belles paroles restaient les tintements de sincérité qui s'en dégageaient. Peut être en avait elle dit trop, peut être était-elle passée pour une illuminée. Ce qui était sur c'est qu'elle avait réussi à installer le doute et le mystère et pour trancher d'un coup sec elle termina :

- Je peux vous dire où je capte mon psycho.

Spoiler:

« J'ai bien l'impression que vous ne saurez rien de plus venant de sa part. jubila Zoé. C'est sûrement mieux comme ça. Mais je vais te rafraîchir la mémoire stupide voleur. »

Et bien on avance. Un voleur, en fait, je n'apprenais rien, j'avais déjà remarqué l'étendu de ses capacités au Moulin lorsqu'il subtilisas le porte feuille de la raison de ma présence.
« Il y a quelque jours tu as pris quelque chose qui ne t'appartenais pas à ma famille. Mais ma famille est puissante et n'accepte pas de tels actes à son égard. Tu as l’œil, Zombie, à défaut d'avoir le nez. Je suis de ceux que vous appelez psychotiques. Mais c'est bien plus complexe que ce que vous croyez. Le Prince à mis les pieds là où il ne fallait pas. Quoi qu'il arrive, il ne restera pas impuni. Je ne vous menace pas, mais c'est à vous de voire si vous comptez le suivre dans sa descente aux enfers, où si vous préférez oublier cette histoire qui vous dépasse infiniment. »

Zombie ? Voilà un terme que H ne va pas apprécier. Cette folle sortait tout droit d'une église ou bien peut-être les Amazones ont-elles leur propre religion. Si on jouait au devinette, c'est là dessus que j'aurais miser. La peinture sur la face, les anneaux, son allure de guerrière. En même temps, aurait-elle embrassé le mercenaire au Moulin ? Sans doute pas. Mes connaissances sur les gangs de Paris étaient trop mince pour affirmé l'origine de cette furie peu commode.

« Je ne sais pas de quoi vous parlez ! S'égosilla soudainement le Prince. Je ne savais pas où j'étais. J'étais perdu, mais je n'y retournerais plus jamais, je vous le jure !

- C'est certains. Rétorqua t-elle. Quand à toi, Monsieur Mirabeau, je te conseil de t'appliquer tes propres maximes avant de vouloir m'en faire profiter.

- J'ai toujours été comme ça, généreux, altruiste... Penser aux autres plutôt qu'à ma personne c'est plus fort que moi. » lui répondis-je en affichant un grand sourire sarcastique.

Maximes ? Ce mot sortie de la bouche d'une sauvage sonnait d'une façon étrange. C'est quoi la suite ? La morale ? Les sentiments ? Ou peut-être la Loi ?

"Sous le pont Mirabeau coule la Seine
           Et nos amours
      Faut-il qu'il m'en souvienne
La joie venait toujours après la peine

    Vienne la nuit sonne l'heure
    Les jours s'en vont je demeure"

"...c'est pas aux vieux singes qu'on apprend à faire la grimace."

« De la poésie maintenant ? Je m'en excuse, c'est pas mon rayon. Je pourrais moi aussi t’épater en te donnant les mensurations de billet de n'importe quelle valeur ; mais de la même façon que je le fais avec ta poésie, tu n'en aurais rien à carrer, alors je vais t'épargner ceci. En revanche, permet moi de t'indiquer une autre règle du commerce, celle de l'offre et de la demande. En apparence, ce déchet qui repose à mes pieds ne vaut rien ou peu de chose, or tu en as besoin, donc sa valeur augmente.
Tu vois ou je veux en venir, n'est-ce pas ma belle ? » Terminai-je en lui montrant la mine la plus commercial que je connaissais. La tension montait avec la température et les choses ne risquaient pas de s'arranger, à moins qu'une bonne offre se présente.

« Je peux vous dire où je capte mon psycho. »

Voilà qui devrait en intéresser certain. Qu'est ce que j'y gagnais là-dedans moi en revanche ? Sans doute Arnold me remercierait-il amicalement pour l'obtention de l'info mais après ?
Piqué au vif j'interrogeai du regard mon compagnon qui semblait réfléchir à la proposition. Après tout, elle était sur le point de nous donner l'emplacement d'une usine de canette fictive il y a peu, pourquoi s’arrêter sur une telle lancée de connerie ?

- J'ai déjà traité avec les marchands de l'Arc, ceux qui ne traite pas d'affaire négrière comme l'achat et la vente d'esclave pour traiter de commerce plus honnête sont bien rare. Moi, je vous le retrouverez ce vendeur.

Voilà qu'on avançait. Zoé n'en espérait pas tant. Elle avait fait mine de ne pas entendre les dernières information, mais elle les avait parfaitement écoutées et voyait une nouvelle piste se dévoiler. Cependant, la conversation coupa court à l'arrivée d'un petit groupe de soldat bien remontés, justement à sa recherche. Le Prince profitant de ce moment d’inattention générale se libéra de son étreinte pour prendre la fuite. Pourtant, la réaction des mercenaires de la FNF ne fut pas ce qu'il prévoyait et il dut prendre ses jambes à son cou sans attendre. Il courrait vite mine de rien, puis il disparu à l'angle d'une rue un peu plus loin. Tendis que les guerriers passaient devant le bar sans y prêter le moindre regard, l'homme qui avait mentis sur son nom (pour une raison encore obscure) défonça la porte de derrière pour s'y engouffrer, suivi de son acolyte et de son esclave qui devenait un élément essentiel à la poursuite de la mission. Zoé ne devait surtout plus la perdre et décida de les suivre.

Auparavant, un dernier petit incendie lui vint à l'esprit. Elle s’empressa d'ouvrir à fond toutes les vannes de gaz de la cuisinière située contre le mur du fond, puis fourra une poignée de fourchettes, le reste de la bouteille d'alcool (bien fermée), une boite de conserve (périmée depuis cent ans) et les restes d'une radio dans le micro-onde avant de le lancer à pleine puissance durant dix minutes. L'explosion qui résulterait de ce cocktail avait pour but d'attirer l'attention de ses poursuivants dans la direction opposée à la leur. Il était même possible que le Prince s'échappe grâce à cela et qu'elle le retrouve plus tard pour lui offrir sa sentence.

Zoé quitta le bar par la porte fraîchement enfoncée et emboîta le pas de l'homme, la goule et sa précieuse esclave.

- Attendez ! demanda-t-elle. Si vous vous rendez toujours à l'Arc, je propose d'oublier nos rancunes et de faire le chemin ensemble. Le voyage n'en sera que plus sur et nous avons sans doute des intérêts communs. Je m'occuperais du Prince un autre jour, inutile de risquer une altercation avec les bleus.

Tout en attendant la réponse, elle força l'allure, dépassa le trio et se retourna tout en marchant en arrière. Elle les regardait avec un grand sourire amusé :

- Quelque soit votre réponse, je vous conseil d’accéléré un tantinet si vous ne voulez pas subir le souffle. Nous avons bien dix minutes, mais il vaudrait mieux qu'on soit à une distance respectable à la fin du décompte.

Ses interlocuteurs n'était pas stupide et avaient déjà cerné ce qui excitait la pyromane. Ils ne débâtèrent pas un instant et prirent de la vitesse.

A peine cinq minutes passèrent avant que le micro-onde n'explose dans le bistrot, projetant des débris incandescents à travers la pièce qui enflammèrent presque instantanément tout le butane en suspension dans l'air. La détonation qui s'en suivi brisa toutes les vitres à cinquante mètres. D'intenses colonnes de feu débouchèrent des orifices du bâtiment comme d'autant d'énormes lance-flammes. La déflagration propulsa la carcasse de voiture garée devant la porte d'entrée à travers la rue. Un tel tintamarre s'était surement entendu sur des kilomètres. La mauvaise estimation de temps de Zoé couta aux fuyards quelques secondes de surditté accompagnée d'un atroce sifflement, ainsi qu'une bonne claque dans le dos. Fort heureusement, ils étaient déjà suffisamment loin pour que la troupe de soldats ne les voit pas en retourna voire ce qui avait bien pu arriver.

Zoé s'était arrêtée de reculer et riait au éclat en attendant les autres. Un rires dont aucun d'entre eux ne pouvait encore profiter ayant le droit à la place à un cri strident. Quand il fut apaisé, Zoé s'était un peu calmé, mais toujours très enthousiaste, elle s'excusa :

- Pardon ... Je pensais que nous serions déjà plus loin. Mais quelle beauté ! Quel pied ! Qu'est-ce que vous en avez pensez ?

La dernière question ne trouverait peut être pas de réponse aussi enjouée que Zoé l'aurait espérée.

- Je viens avec vous ?! termina-t-elle d'un ton aussi interrogatif qu'affirmatif.