C'est lorsque les dernières gouttes rosées coulent le long de son ventre, visitant son nombril puis disparaissant sous son pantalon, que des coups résonnent sur la porte de tôle. C'est naturellement qu'elle répond d'entrer, l'habitude sans doute. Elle entend la porte s'ouvrir derrière elle, et se retourne pour acceuillir son hôte. Son sourire s'étire lorsqu'elle reconnaît son protégé, et elle se retient de rire lorsqu'elle voit son regard bloquer sur une partie particulière de son anatomie.

- Euhh... excuse-moi j'ai cru entendre que j'pouvais rentrer, c'est peut-être pas le cas ?...

- Je t'ai dit d'entrer, c'est que tu pouvais...

Un petit clin d'oeil accompagne la fin de sa phrase, tandis que son ton est un peu traînant, presque doucereux. Il faut avouer que la pudeur n'est pas son fort. Elevée par une prostituée, puis confiée à divers bordels dès l'âge de 3 ans, avant de se retrouver livrée à elle-même, elle n'a guère eu le temps d'apprendre qu'il faut se couvrir en présence d'invités. Et puis sur les Terres Désolées, les hommes voulaient plus souvent la voir dans cette tenue qu'avec un col roulé.

Si sa journée c'était bien passée ? Elle s'approcha de ce qui ressemblait au maximum à un fil à linge sur lequel séchaient deux ou trois ensemble de lingerie et un tee shirt, qu'elle attrapa et enfila.

- C'était... harassant...

Revenant sur ses pas, elle envoya le chien de coucher dans son coin, ce que la bête fit avec obéissance. Elle saisit la cuvette, donc l'eau bien rouge remuait au fil de ses mouvements. Elle passa devant Gabriel, et ouvrit la porte de la demeure de fortune, pour la vider dans ce qui aurait pu ressembler à un caniveau, et qui servait d'évacuation sommaire des eaux usées.

Elle revint, et posa la cuvette à l'entrée, puis ferma la porte et déposa un baiser sur la jour de l'homme du passé.

- Et la tienne ? Je t'ai manqué ? Ajouta-t-elle avec son air mutin.

Elise l'écoutait raconter sa journée tout en faisant les quelques trucs qu'elle avait à faire à la maison. Elle pensa soudainement qu'elle avait eu de la chance jusqu'ici, aucun client n'était venu troubler leur petit quotidien, presque celui d'un jeune couple, même s'ils n'en était pas un. D'ailleurs, elle ne pouvait s'empêcher de noter dans un coin de son esprit qu'il disait un moyen de « se » faire de l'argent, et pas de « me » faire de l'argent, comme si il gagnait de l'argent pour eux et pas seulement pour lui...

Comme la veille, elle attrape une boîte de conserve, et l'ouvre, pour la verser dans la vieille casserole. Seul repas de la journée, et pas des plus consistants. Pour elle qui est habituée des repas maigres et peu rapprochés, ça va, mais Gabriel arrivera-t-il longtemps à suivre ce train de vie ?

- Ah si une dernière chose... Je dois avouer que tu m'as beaucoup manqué oui. Pis je commence à avoir l'habitude de ta compagnie faut croire. Pas toi ?

Elle se retourne vers lui, et lui sourit avec tendresse. Cela dure l'espace d'un instant, car elle se reprend assez vite. Pas de place pour les sentiments, rien. Il rigole, et elle rigole aussi, tout va bien. Alors elle lui tire légèrement la langue, tout en remuant les 3 légumes qui se battent en duel dans la casserole.

- Si tu savais, je n'ai fait QUE penser à toi. A table !

Elle verse la préparation peu ragoûtante dans deux écuelles. Un reste de pain rassis qu'elle pose dedans pour le laisser s'imbiber et rendre le tout un peu plus consistant. Pas de la grande gastronomie, mais ça suffirait à les caler pour quelques jours si jamais ils ne pouvaient pas remanger de suite.

- C'est quoi cette histoire de travail ? Je t'avoue que rencontrer quelqu'un qui te propose du boulot comme ça, en une journée, qui soit assez rémunérateur et pas trop difficile, j'en connais pas beaucoup...

Et là dedans évidemment, elle englobait son propre métier, pas tellement adapté à Gabriel d'après elle. Du moins elle ne le voyait pas se mettre à quatre pattes devant un gros barbu et couiner comme un rad-renard. Du coup, c'était assez inquiétant de l'imaginer dans cette situation...

- Tu t'engages pas dans quelque chose de dangereux j'espère ? En tout cas, si tu as besoin d'aide, tu peux compter sur moi, tu le sais.

Elle fait abstraction de toute la partie « assistanat ». Elle ne peut pas accepter qu'il se rabaisse de la sorte, il n'est pas assisté, elle l'accueille volontiers, et ne lui reproche pas de ne pas avoir les moyens de participer. Mais elle ne le contredit pas non plus. Elle l'ignore, tout simplement. Cuillère après cuillère, elle finit son assiette, même si le plat la dégoûte fortement. Seulement, elle a appris avec le temps que manger ce qu'on a est plus important que manger ce qu'on aime...

Elle lève les yeux vers Gabriel lorsqu'il commence à expliquer le fameux emploi qu'il a trouvé. Un collectionneur de vieux objets ? Quel interêt... Alors bon. Elise n'était pas forcément très futée. Pas qu'elle était bête, hein, mais disons que son intelligence se concentrait surtout sur la survie au quotidien, pas sur l'art d'Avant-Guerre, la lecture et tout ça. Elle avait appris à lire parce que c'était important, mais passer trois jours sur un bouquin... Très peu pour elle.

Mais elle ne peut pas s'empêcher de voir la passion et l'engouement briller dans les yeux de son protégé, et elle se laisse porter par cette force et cette envie. Elle luit sourit en l'entendant lui demander de l'accompagner. Comme si elle allait le laisser partir dans les Terres Désolées tout seul. Elle n'oubliait pas que quelques jours auparavant, ils avaient été attaqués par un survivant, et qu'il avait été presque capable de tout lui donner et de le laisser repartir.

- Bien sûr que je t'accompagne. Même si je ne comprend pas bien ce que ce gars veut faire de toutes ces babioles. Ma foi, j'imagine que je suis trop terre à terre, l'art me passe bien au dessus des cheveux.

« Tu n'attends personne ce soir ? » Sans qu'elle puisse expliquer pourquoi, cette question lui provoque un pincement au cœur. Croit-il vraiment qu'elle le mettrait dehors juste parce que quelqu'un viendra taper à sa porte ?

- Oh tu sais, je n'attend pas vraiment. C'est plutôt aléatoire comme truc, je donne pas de rendez vous...

On frappe à la porte. Evidemment. C'était logique. Quittant la table, elle se dirige vers la porte, qu'elle ouvre avec délicatesse.

- Hey Elise. Ca fait un bail pas vrai ?

- Marc ! Quelle... Bonne surprise.

Ou pas. Honnêtement, elle n'avait pas vraiment envie d'être dérangée. Certes ça lui faisait une perte d'argent, mais bon...

- Tu nous... A... Manqué. Tu sais.

Entre chaque mot, quasiment, il reniflait bruyamment. Il ne fallait pas longtemps à Elise pour reconnaître l'utilisation du Buffout. Il allait falloir choisir ses mots avec douceur et délicatesse.

- Je suis pas trop dispo en ce moment tu sais. J'ai pas trop de temps pour moi, et puis j'heberge mon cousin, c'est un peu compliqué.

L'homme manqua de s'étouffer dans un rire gras.

- Il a qu'à regarder ! Allez Elise, ça m'manque moi, t'es la meilleure du coin, j'ai pas envie d'aller jusqu'à chez Baker ce soir...

Là, pour le coup, il savait quoi dire. Elise avait entendu parler du bordel de Miss Baker. Et elle savait très bien qu'avec la diversité de filles qu'elle proposait, si Marc y mettait les pieds, il ne reviendrait pas vers elle... Et donc elle perdrait de l'argent, et au nombre de passes qu'il venait lui réclamer...

- 35 anneaux.

- Pardon ?!

- Tu me dérange dans un moment familial, tu insistes... C'est okay. Mais pour 35 anneaux.

- Tu crois que j'me balade dans Metrop' avec 35 anneaux sur moi ? T'es folle ou quoi Elise ?

- Dans ce cas là, reviens demain, soir, tard. Et ce sera ok pour 20,

L'homme sembla peser le pour et le contre, et finalement lâcha l'affaire, promettant de revenir comme prévu. Elise ferma la porte, et, alors qu'elle l'avait pas fait jusque là, la bloqua avec un morceau de bois épais. On est jamais trop prudents avec les types de ce genre.

- Pardon. Un petit imprévu. Du coup si tu veux qu'on parte demain matin, on ferait mieux de se reposer. On a un peu de route, et plus on part tôt, moins on a de chance d'être suivis.

- Pas de problème... vas-y va t'allonger je te rejoins tout de suite...

Le son de sa voix est étrange. Comme s'il était sur la retenue, rien à voir avec son attitude précédente. Elle fronce légèrement les sourcils en se pinçant les lèvres. Définitivement, quelque chose est bizarre soudainement.

Mais elle a appris avec le temps qu'il ne faut pas contredire les hommes, alors du coup, elle lui tourne le dos, pour se déshabiller à nouveau, et aller s'étendre sur le matelas. Le chien vient doucement la voir, et elle lui caresse le cou. Décidemment, cet animal représente une partie d'elle-même, et jamais elle n'acceptera de s'en séparer. Il lui a encore prouvé aujourd'hui qu'il était son allié le plus précieux, en plus d'être son meilleur ami, et tout ça sans aucun dressage. Son regard l'envoie se coucher, et l'animal obeit et va se rouler en boule dans un coin.

Elle se tourne sur le côté, décidée à se laisser sombrer, mais se rend compte assez vite qu'il... Lui manque quelque chose, alors elle attend patiemment. Et elle est récompensée lorsqu'elle sent le poids du corps de Gabriel s'enfoncer dans le matelas. Elle attend alors qu'il la prenne dans ses bras, comme les nuits précédentes, mais rien ne vient...

- Bonne nuit Élise, reposes-toi bien.

Alors il ne compte pas l'enlacer comme à son habitude ? Qu'à cela ne tienne, elle se retourne pour passer elle même son bras autour de sa taille et poser sa tête sur sa clavicule. Et s'endormir ainsi.


La nuit a été douce, bien qu'un peu fraîche, et elle s'étire dès lors qu'elle a ouvert les yeux. Elle doit préparer leur expédition, et si Gabriel peut prendre un peu de repos supplémentaire, elle est bien décidée à le lui laisser. Alors elle se lève, et s'habille, sans faire de bruit. Elle attrape sa musette, et y glisse les deux grenades et le revolver récupérés sur les cadavres de la veille. De même, elle attrape une bouteille de plastique, et s'absente pour aller la remplir, avant de venir la ranger à son tour. Elle y glisse également deux rations de survie, au cas où.

Désormais parée à partir, elle s'agenouille sur le matelas, et se penche à l'oreille de son protégé.

- C'est l'heure de se réveiller....

Elise vérifie encore une fois le contenu de sa musette. Il n'est pas vraiment question qu'il y manque quelque chose si ils partent en expédition. Elle adore ces moments là. D'abord il y a la curiosité, ne pas savoir où l'on va, ce que l'on va chercher exactement, et surtout ne pas savoir ce qu'on va y trouver, si l'envie correspondra à la réalité. Ensuite il y a l'adrénaline que cela peut générer. Qui pourront-ils croiser. Amis, ennemis ? Leur quête se terminera-t-elle en bain de sang bien chorégraphié, en boucherie sans nom ? Ou ne croiseront-ils personne ?

Elise a du mal à cacher son excitation. Un coup elle tordait ses mains dans tous les sens, l'instant d'après elle soupirait discrètement pour forcer Gabriel à se presser. Elle était pressée de partir, de sortir du taudis et d'aller faire quelque chose qui la changerait de sa monotonie à savoir : chercher à manger, chercher des armes, et se faire déglinguer par les mecs des alentours pour se payer ses doses... D'ailleurs...

- Je t'attend dehors, je crois qu'Eliott a besoin de se soulager...

Quelle merveilleuse excuse que la boule de muscle qui se tordait lui aussi, avec l'envie de s'élancer à travers les Terres Désolées aux côtés de sa maîtresse. Sortie de la barraque, elle la contourna légèrement pour se camoufler un peu de la vue des passants. Là, elle s'accroupit, et ouvre sa musette pour y saisir une dose de psycho. Plus que 3, il allait falloir refaire un peu de stock dès que possible.

Elle injecta le produit, et ne pu retenir un frisson. Bon sang ce que ça faisait du bien de sentir ce fluide qui se libère en elle, imprégnant chacun de ses muscles, jusqu'à atteindre son esprit pour y exploser. Là, elle était prête à partir. Elle jeta la dose vide un peu plus loin, et revint se placer devant la porte.

- Bon bah c'est parti.

- J'imagine que le point de départ, c'est ton ancien appart ? Ca sera plus simple de se repérer en partant de la bas...

Elle n'attendit pas sa réponse, en fait, et pris les devants, prenant la tête du convoi. Enfin si on peut dire que deux personnes représentent un convoi. Ils traversaient les Terres Désolées, et Elise, forte de son tact et de sa diplomatie naturelle, prit la parole, comme ça, au débotté.

- T'étais bizarre hier soir. J'ai fait une connerie ?

Sa voix était un peu plus sombre qu'à l'accoutumée, sans doute le psycho qui commençait à se diffuser.

- Si c'est le cas, j'aimerai bien que tu me le dises. Que je puisse corriger le tir, tu vois.

Spoiler:

- Non non t'as rien fait rassures-toi, c'est moi... C'est vrai qu'hier soir, j'étais pas trop dans mon assiette mais ton client d'hier m'a rappelé que... qu'il faut que je me trouve un coin où dormir, je t'ai fais perdre de l'argent hier. Et même si tu me jettes pas à la porte, je me dois de faire des projets histoire d'avoir un avenir, j'ai des choses à régler aussi...

- Oh.

Elle fait tout pour camoufler la déception dans sa voix. Certainement qu'elle ne le jette pas à la porte. Très honnêtement, elle osait même espérer le garder le plus longtemps possible auprès d'elle. Surtout qu'avec les futures embauches du Saint, elle allait pouvoir se permettre de faire moins de passes, et donc ne pas trop trop perdre sur ses bénéfices.

Ouais. Pourtant elle devait bien se faire à l'idée qu'un jour ou l'autre il devrait partir. C'est un peu toujours comme ça sur les Terres Désolées, et c'est pour ça qu'elle a essayé d'apprendre à pas s'attacher au gens. Quand tu commences à ne plus pouvoir t'en séparer, ils s'en vont, ou ils meurent. Presque toujours, beaucoup trop souvent.

- La nostalgie. Je vois.

En fait, elle ne voit pas du tout. Elise n'a aucune notion de ce que peut représenter la nostalgie. Comment le pourrait-elle ? Elle n'a pas d'époque à regretter, elle vit sa vie au jour le jour, et ce depuis qu'elle est née, consciente que chaque jour pourrait être le dernier. Elle ne regrette rien. Ni sa naissance, ni la période horrible durant laquelle la petite enfant était traînée de squat en squat, obligée de voir sa mère se faire prendre, inlassablement, par une multitude de visages déformés par le plaisir malsain que représentait en plus la présence de celle qu'ils appelaient la « Petite Voyeuse » et qui n'avait en réalité ni l'envie, ni plaisir à voir cet affreux spectacle.

Elle ne regrettait pas non plus l'époque où elle écumait les bordels, à la recherche d'une mère de substitution. Ni son premier shoot, celui qui l'avait emmenée si loin qu'elle était restée perchée à tout jamais. Non vraiment, Nostalgie, ça ne lui évoquait rien. Mais elle faisait mine de comprendre, pour ne pas paraître idiote aux côtés de cet homme qui connaissait tant du passé.

Le reste du voyage se passa sans encombre, mais de manière silencieuse. Pas parce qu'elle faisait la tête, mais parce qu'elle préférait avancer prudemment. Elle n'aimait pas trop revenir sur ses pas, surtout lorsqu'elle avait laissé des cadavres derrière elle. Mais il le fallait bien, et elle priviliégiait donc le silence. Enfin, ils arrivèrent devant l'ancienne habitation, et elle imaginait que Gabriel devait tout de même avoir une pointe au cœur. Rien ne devait ressembler à ce qu'il avait connu, et même si elle n'arrivait pas à se représenter ce que ça faisait, n'ayant connu que la désolation et l'enfer, mais elle fait preuve d'empathie.

- A partir de là, mes connaissances s'achèvent. Il va falloir qu'on superpose nos plans, pour se frayer un chemin jusqu'à ton objectif.

La jeune femme se frayait un chemin à travers les ruines. Décidemment, plus ils avançaient dans le quartier, et plus l'endroit semblait ravagé. Elle trouvait qu'il avait de la chance d'avoir retrouvé son ancien appartement dans un si bon état, une bombe avait dû tomber très très près d'ici, qu'en était-il des radiations résiduelles dans le coin ? Aucune idée, et en fait, elle ne préfèrait pas vraiment le savoir, sous peine de faire demi tour en prenant ses jambes à son cou.

Pour atteindre leur objectif il faut traverser un grand espace à découvert. Et cela n'enchantait pas la demoiselle. Elle examina la route avec beaucoup d'attention, essayant de déceler un mouvement, un éclat de lumière pouvant trahir un tireur embusqué, un excellent camouflage pour quelqu'un qui serait là toute la journée en attendant que des voyageurs passent et les détrousser.

Par chance, tout à l'air tranquille, mais par précaution, elle envoie son chien en éclaireur. Malgré tout l'amour qu'elle lui porte, elle préfère que ce soit lui plutôt qu'eux, et c'est une fois qu'il a traversé sans encombre qu'elle fait signe à Gabriel qu'il va quand même falloir traverser très vite. D'ailleurs, elle même s'élance en courant à pas léger, mais assez rapide, jusqu'à rejoindre l'animal. Là, elle cherche un peu partout une quelconque indication d'une bibliothèque.

- En même temps, je sais même pas ce que c'est qu'une bibliothèque, alors pour en trouver une...

Elle avait parlé à voix basse, comme si elle ne voulait pas qu'il l'entende, mais qu'elle se faisait entendre. Des fois, elle avait vraiment honte de son manque de culture, mais elle avait rarement rencontré de gens qui en aient beaucoup plus qu'elle, donc au quotidien, c'était pas vraiment gênant non plus. N'empêche que là, elle se sentait drôlement con, et ça la rendait boudeuse.

Mais enfin, Gabriel lui indiquait le chemin, vers un sous sol, et lui disait qu'il fallait trouver de quoi faire une torche, pour pouvoir descendre là-dedans.

- Rien que ça dis donc. Trouver de quoi faire une torche...

Elle ne camouflait même pas son désespoir. Elle regardait autour d'elle, fouillant avec frénésie le sol autour d'eux, et puis elle vit quelque chose qui pouvait se révéler très intéressant. Elle s'éloigna de quelques mètres, et s'approcha de ce qui devait être une vieille bramhine, qui avait dû s'égarer de son troupeau et venue mourir là. Aujourd'hui, elle était desséchée, pétrifiée, et réduite à l'état d'ossements. Dans un craquement sinistre, elle saisit ce qui ressemblait à un tibia et l'arracha violemment de la carcasse.

- On va la faire à la psycho. Aaaah on oublie jamais ses racines, bordel de merde.

Revenant vers Gab, dans un geste rageux, elle fit glisser sa musette et la posa au sol. Pis elle retira sa veste, et enfin son t-shirt. Elle le déchira en deux, et enroula l'extrémité de son t-shirt, puis le tendit à Gabriel pour qu'il puisse l'allumer. Pendant ce temps là, elle remit sa veste, et la fermer, histoire de ne pas rester à demi-nue pour continuer leur chemin...

Elise s'engagea derrière lui, posant la main sur son épaule pour rester à une distance raisonnable et rester dans le halo de lumière, tandis qu'Eliott fermait la marche, à pas de loup – pas difficile pour un chien -, suivant sa maîtresse. Ils passèrent devant un trou béant, dans le mur. Dans un sous-sol ? Qui s'était amusé à détruire ce morceau de béton qui séparait la bibliothèque et ce qui semblait être un égoût ? Etrange. Instinctivement, Elise ne quitta pas le trou des yeux lorsqu'il s'en approchèrent, et ne pu réfréner un sursaut lorsque Gabriel tapa du pied dans une canette qui traînait là.

- Heureusement que t'as pas fait exprès !

Encore une fois, elle minaudait, à la fois moqueuse, et l'air faussement fachée, ne pouvant contenir le sourire mutin qui habillait ses lèvres, tandis qu'il lui lançait un regard gêné.

Le boucan qu'il a fait n'a pas l'air d'avoir attiré une quelconque population qui aurait pu se développer dans les egouts et c'est donc plutôt tranquillement qu'ils continuent leur aventure. Gabriel pose alors sa main sur la poignée de la porte de cette antre du savoir et de la connaissance, qui s'ouvre sans leur opposer de résistance, comme si elle n'attendait qu'une seule chose, que quelqu'un vienne la visiter à nouveau, feuillette les pages de ses protégés avec avidité. Mais elle se fait ancienne, et le grincement maladif et geignard de cette vieille porte fait grimacer Elise. Entre ça, et la canette, ils ne repartiraient clairement pas avec la médaille de la discrétion. Mais sa réflexion est coupée par la vision qui s'offre à elle. Des centaines de livres. Poussiéreux, humides, sans doute abimés. Mais physiques, véritables puits de science de l'époque de son compagnon.

Mais là encore, son admiration ne dure pas. Elle aussi elle a entendu, les grognements qui arrivent de derrière eux. Et c'est pas franchement rassurant. Doucement elle fait signe à Gabriel de ne pas faire de bruit, et saisit la torche. La porte était fermée, normalement elle ne l'expose pas à trop de risque en le laissant là dans l'obscurité. Mais elle doit savoir ce qui approche pour savoir comment se défendre. Alors elle fait demi-tour, et revient sur leurs pas, vers l'entrée de l'égout. Elle passe avec prudence la tête vers le noir, et d'un geste rapide et rapide agite la torche devant pour éclairer. Et ce qu'elle voit ne lui plaît pas. Alors elle recommence et...

- AAAAAAAAAAH !

Quelque chose lui attrape le poignet, et elle tourne le regard vers son bras, pour découvrir un membre à moitié décharné. Des goules. Et si elle l'attaque comme ça, c'est que ce sont des goules sauvages. Celle-là, plus les deux autres qu'elle a vu en éclairant brièvement, ça fait trois. Et il faut d'abord qu'elle se débarasse de celle qui lui maintient le bras en essayant de la bouffer. Avec le bout non-enflammé de l'os qu'elle tiens dans sa main libre, elle tape, fort, encore et encore, bien quatre, cinq, ou six fois, jusqu'à ce que le monstre s'écroule. Elle fait alors demi tour vers Gab, à toute jambe.

- C'est des goules sauvages, elles vont venir par ici. On panique pas, et on les abat.

Dit-elle, en posant devant eux la torche qui continue à brûler, et faisant basculer son fusil vers l'avant, pour faire sauter le cran de sureté et engager la première balle, prête à recevoir leur compagnie.

La jeune femme est prête à accueillir ces choses immondes comme il se doit. Son fusil pointé vers l'obscurité, elle attend, en appui sur ses jambes. Une vraie guerrière des temps modernes, ravie d'en découdre. Il ne faut pas attendre longtemps pour que les goules se présentent, trois, comme elle l'avait bien compté. Et elle n'attend pas plus longtemps pour tirer. Dans le bide, ce qui évidemment n'arrête en rien la bestiole qui s'élance.

- Bordel.

Elle remet l'horreur en joue, tandis qu'elle entend un cliquetis particulièrement désagréable à côté d'elle. Jetant un coup d'oeil à côté d'elle, elle aperçoit Gabriel paniquer légèrement, en essayant de faire sauter le cran de sûreté. Mais elle ne pouvait pas l'aider. La goule sur laquelle elle avait déjà tiré était bien trop proche d'eux, et il fallait absolument qu'elle la descende.

Pam. Dans la tête. Direct. Fière d'elle, elle regarde le monstre s'effondrer au sol et convulser quelques secondes avant de s'immobiliser. Alors qu'elle pointe son arme sur la dernière d'entre elle, elle regarde à nouveau Gabriel, aux prises avec une goule qui a réussi à le mettre à terre, et soudainement elle est affreusement partagée. Il faut qu'elle puisse l'aider, mais la goule qu'elle surveille approche dangereusement. Elle renonce avec un pincement au cœur au fait de l'aider, se concentrant sur sa cible.

Mais ce moment de déconcentration lui coûtait cher. Il était trop tard pour qu'elle puisse lui faire exploser la cervelle. Dans un geste rapide, elle reculait en repassant le Churchill dans son dos en tirant sur la lanière, et tirait de sa botte le manche de sa dague pour la saisir fermement, la lame dirigée vers la goule.

Cette dernière la fit reculer jusqu'à l'accoler contre un mur, la bloquant, cherchant à saisir ses poignets pour l'immobiliser. Le coup de feu les fait sursauter toutes les deux, et Elise se met a esperer que Gabriel ai visé juste, pour qu'il s'en soit sortir. Mais la belle n'a pas le temps de réfléchir, harcelée par la goule qui cherche à la dévorer et elle enfonce avec force la lame dans le crâne goulifié avant que celle ci n'ai pu la toucher.

- GABRIEL !

Elle ne l'a pas entendu parler, ni crier, ni même se relever. S'approchant de lui à grandes enjambées, elle dégage du pied le cadavre étendu sur lui, et découvre son compagnon allongé sur le dos, visiblement en mauvaise posture.

Elle pose ses mains sur son torse et écarquille les yeux lorsqu'elle sent son cœur tambouriner à travers sa poitrine. Elle ne connaît pas grand chose en médecine et en anatomie, mais il semblait bien évident qu'il n'allait pas tenir toute l'expédition si son vieux palpitant continuait à ce rythme.

Bien. Réfléchir. Réfléchir vite et bien. Elle n'a pas grand chose sur elle qui pourrait aider Gabriel à se remettre d'aplomb. Alors elle fait comme elle pensait devoir faire. Elle relève la manche de l'homme, et le palpe en une fraction de seconde, elle a l'habitude, meilleure qu'une infirmière pour trouver les veines. Puis elle tire de sa musette une de ses chères doses de psycho et l'injecte directement dans son sang.

Honnêtement, elle ne sait pas vraiment le pouvoir qu'aura le psycho sur la situation. En général, elle a remarqué que ça booste l'endurance, et la résistance musculaire, et le cœur était un muscle, elle espère que ça le calmera...

Elle pose doucement sa main sur son front, et souffle délicatement.

- Chuuuut... Calme toi...

- La prochaine fois... Plutôt que de m'enfoncer...ton truc. Regarde dans mes poches...j'ai des cachets... Je déteste les piqûres j't'ai...pas dis ?

Elle esquisse un sourire satisfait. Honnêtement, c'était un peu la loterie, son intervention, et elle n'était carrément pas sûre de son coup, lorsqu'elle lui avait injecté le produit qui faisait son effet. Ca aurait tout aussi bien pu le laisser sur le carreau. Mais les drogues ont cet étrange pouvoir, celui d'être imprévisibles et de ne pas avoir les mêmes effets d'un individu à l'autre.

La leur dans le regard de son compagnon a changé, quelque peu, et elle sait très bien ce qu'il ressent. Ce n'est pas pour rien qu'elle en est accro depuis très longtemps. Cette sensation de toute puissance, l'impression que rien ne peut vous atteindre, l'agressivité exacerbée. Que de plaisir dans une seule dose. A nouveau, elle lui sourit, et mumrure.

- J'y penserai la prochaine fois... En attendant, je trouve que ça te réussi pas mal...


Elle lui laisse tout le temps dont il a besoin pour se remettre de ses émotions. Maintenant que les goules sauvages ont été dézinguées, le calme est revenu, et il y a quand même très peu de chances pour que quelqu'un vienne les emmerder dans un endroit aussi reculé, et aussi peu connu. Jamais elle n'aurait pensé que des trésors se cachaient là....

Elle le lève, et Gabriel se lève à son tour. Encore un peu chancelant, il avait quand même cette attitude fière, digne et forte. Le psycho n'a pas encore disparu de son organisme, et il en est encore porté...

- J'sais pas ce que tu m'as injecté Élise mais merci pour tout... encore une fois. Faudrait pas que ça devienne une habitude sinon j'vais plus pouvoir me passer de toi...

« Et je ne sais pas si cela me dérangerait » pensa-t-elle en son fort intérieur, ne laissant rien transparaître tandis qu'il la serrait dans ses bras rendus forts par la drogue.

La porte s'ouvre à nouveau, et libère ses secrets. Elise entre dans la pièce, son regard sautant d'étagère en étagère, d'une tranche à l'autre. Alors certes, l'endroit n'a pas été tout à fait épargné par le chaos extérieur, preuve en sont ces livres éventrés, jetés sur le sol, aux pages déchirés, semblant parfois mordues et malmenées. Mais dans l'ensemble, tout reste à peu près propre et rangé. Son sourire s'étire, et soudain c'est une enfant qui découvre les merveilles du monde.

- C'était du psycho. Ce que je t'ai injecté. Une drogue du coin, ça rend plus fort. J'me suis dit que ça pouvait fortifier ton cœur de façon temporaire...

Elle avance dans la pièce, et tourne sur elle-même, en fermant les yeux, puis elle s'arrête net en ouvrant les bras.

- Tu as lu tous ces livres ? Je veux dire, à ton époque ? Est ce que tous les livres du monde d'avant sont là ?

La naïveté l'emporte, et elle avance vers les rangées de livres qui ne lui semblent attendre qu'elle. Elle attrape le premier livre qui vient, devant elle.

- Le... Pe...Petit... Prineceuh. Prince ? Le Petit Prince ?

Voilà la limite. Si elle a appris à lire, c'est pour ne pas se faire arnaquer pendant les transactions, où quand elle prend des engagements. Mais elle ne s'entraîne jamais, et la lecture reste une galère pour elle. Et puis de toute façon, elle n'a pas de livre, chez elle, comme ça c'est réglé.

A son grand desespoir, elle est quand même beaucoup moins rapide que lui quand il s'agit de déchiffrer les couvertures des livres pour faire une selection. D'abord parce que chaque mot est une nouvelle montagne escarpée sur laquelle il faut se hisser. Et puis certains l'interpellent plus que d'autres. Une couverture un peu chatoyante, une image qui accroche son regard, et elle l'admire quelques minutes de plus. Là où elle passe le plus de temps, c'est dans le rayonnage des bandes dessinées. Elle trouve ça magique, ces histoires qu'elle peut lire sans mots, elle comprend le déroulement juste avec les dessins.

Elle trouve des imagiers et des abécédaires aussi. Et elle trouve ça drôlement pratique, surement que ça peut avoir de la valeur, si ça peut apprendre au gens à lire facilement. Alors elle les fourre dans sa musette. Avec d'autres livres dont elle ne comprend pas les titres, au rayon géographie, et économie.

- Ça donne quoi de ton côté Élise, c'est bon ?

- Je...

On sent bien dans sa voix qu'elle est gênée. Gênée d'avouer que devant les derniers livres qu'elle vient de trouver, elle est bien désoeuvrée. Les lettres s'alignent dans un ordre qu'elle ne comprend pas, et les mots semblent n'avoir aucun sens, ni en eux même, ni entre eux. Non décidément, elle ne comprend rien du tout...

- Je comprend pas ce qu'ils veulent dire...

Elle se retourne vers lui, les yeux tournés vers le bas, visiblement honteuse de ne pas savoir ce que signifiait cette suite de lettre. Elle en tendit deux à Gabriel en attendant qu'il puisse l'éclairer. Et en effet, pour cette enfant de Paris d'après-guerre, née dans l'ignorance du reste du Monde, l'anglais et l'italien, c'était des langues inconnues...

D'autres pays ? Mais genre ça voulait dire qu'il y avait des gens hors de Paris déjà ? Elle avait bien du croiser une mappemonde ou deux, mais elle voyait ça plus comme des objets de décoration ou des peintures inventées que comme une réelle représentation du monde, qu'il soit ancien ou actuel. Mais pour le coup, elle se laisse volontiers porter par l'enseignement de Gabriel, et boit ses paroles comme de l'eau de roche.

- Hello miss Elise, how are you ?... I want you but i know not how to tell it to you. I follow you at the end of the world if you leave your work.

Alors évidemment, elle ne comprend pas un mot de ce qu'il raconte, à part son prénom, donc qu'il s'adresse à elle directement. Mais malgré la barrière de la langue, les mots la touchent d'une manière étrange, parce qu'elle les lit dans son regard, et qu'elle se sent chavirée. Peut-être lui a-t-il simplement dit qu'il savait parler cette langue. Peut être même s'était-il moqué d'elle. Mais elle pensait, non, elle était intimement convaincue qu'il était allé plus loin...

Elle est ramenée à la réalité par les livres qui se posent dans ses mains, l'obligeant à rompre le contact visuel avec son compagnon pour ranger ses livres dans sa musette, pleine à craquer.

- J'aimerais beaucoup, Gabriel. J't'avoue que nous, quand on a grandit ici, quand on a survécu à cette vie que tu goûtes depuis ton réveil, on a pas trop le temps d'apprendre comment c'était avant... Alors oui, j'aimerai bien connaître tout ça. Je me disais... On aurait pu rester chez toi. Enfin je veux dire, dans ton ancien chez toi. Pour la nuit, histoire de pas se retaper tout le chemin aujourd'hui après les émotions que t'as vécu avec les goules. Et puis, pour les livres... Je préfère pas les ramener dans le coin par chez moi... Ils sont trop précieux...


Assise en tailleur dans l'ancien salon de Gabriel, Elise n'a visiblement pas compris l'utilité du vieux canapé et de la table basse, puisqu'elle a tout poussé contre les murs pour installer les livres autour d'elle, ouverts à différentes pages.

Gabriel faisant un tour dans l'appartement pour voir s'il trouve encore quelque chose à grignoter ou à boire (bien qu'elle ai des rations de survie dans sa musette au cas où, mais si on peut trouver mieux, ce n'est pas plus mal), elle commence à se maudire intérieurement d'avoir utilisé son t-shirt pour créer une torche. Même avec la nuit tombante, il ne fait pas froid, et avec sa veste de cuir épais, elle commence même à avoir assez chaud. Ils n'ont pas allumé de feu, histoire de ne pas faire cramer leur abri pour la nuit, mais quelques bougies assurent un éclairage tout à fait correct.

Elle fronce les sourcils, en lisant une page, et lève la tête, pour demander :

- Gabriel ? C'est quoi un poème ?