Stade du Parc des Princes, quelques minutes avant le début du match.

Les spectateurs s’étaient installés, Isabelle et Eric s’étaient retrouvés, et attendaient, tranquillement assis dans les tribunes. Cette fois encore, les gradins allaient être combles. A chaque match, c’était la même effervescence dans le public. L’excitation qui vous gagnait, alors que les équipes allaient rentrer sur le terrain, pour s’affronter dans la poussière et le sang. Des vieux hauts parleurs avaient été installés à côté de la tribune présidentielle, d’où Victoire, reine des lieux, allait assister au Match. Quand l’un des annonceurs fit son apparition dans la tribune, un silence presque religieux emplit le stade. On aurait presque put entendre les mouches voler, dans ce temple de la violence et des cris. L’homme s’approcha du micro devant lui, et le saisit.

« -Mesdames et messieurs… Bienvenu pour le seizième match de trashball de la saison, qui verra s’opposer l’Equipe Royale de Michel Patani, en bleu… Au Radlions de Fabien Balèze, en Rouge ! »

L’espace d’un instant, le stade se remplit des acclamations des spectateurs. L’annonceur fit signe au public de se taire, mais ses gestes étaient difficile à voir à l’autre bout du stade. Il du crier au plusieurs reprises dans son micro avant de reprendre son discours.

« -Vous l’avez sans doute remarqué, il fait très chaud aujourd’hui ! Alors pour nos courageuses équipes, la reine Victoire a choisi une délimitation spéciale pour le terrain, des fosses remplies d’eau ! Mais attention ! N’essayer pas d’y aller vous rafraichir… Car elles seront remplies de radpoissons !»

Nouvelle acclamation des spectateurs, à l’idée que des joueurs puissent tomber dans les douves, et se faire dévorer sous leurs yeux. L’annonceur eut une nouvelle fois des difficultés pour calmer la foule, avant de pouvoir recommencer à parler.

« -Et maintenant, mesdames et messieurs, celle qui a organisé tout ceci, celle que vous attendez tous… La reine du royaume des jeux, Victoire ! »

Dans des vivats encore plus intenses que précédemment, Victoire fit son entrée, suivit par sa cour. Elle salua longuement la foule, avant de s’approcher du micro. Il fallut tendre l’oreille pour entendre sa voix, presque entièrement couverte par les cris des spectateurs. Ensuite, elle alla rejoindre son trône, bien installé sous la bâche qui recouvrait sa tribune.

« -Que le match commence ! »

Quand les deux équipes rentrèrent sur le terrain, précédées des arbitres en armures et tenant fermement leur fusil à pompe, les acclamations montèrent encore d’un cran. Jusqu’où pouvaient-elles aller ? Il faudrait attendre le match pour le savoir. Les équipes firent le tour du terrain en courant, saluant la foule, avant d’aller se placer dans leur moitié de terrain. L’Equipe Royale avait choisi sa traditionnelle disposition en 3-3-2 : trois bloqueurs, trois milieux, et deux coureurs. Pour contrer cette équipe offensive, les Radlions avaient choisis de positionner quatre bloqueurs, deux milieux et deux coureurs. Leur choix allait-il être payant ? Seul l’avenir permettrait de le dire. Les deux capitaines se rapprochèrent du centre du terrain, ou se trouvaient les deux arbitres. Après tirage au sort, les Radlions allaient engager cette première moitié de jeu. Michel Patani et Fabien Balèze regagnèrent leur place, tandis que l’un des deux coureurs des Radlions prenait le ballon dans sa main. Satisfait du positionnement deux équipes, l’un des arbitres fit un signe de tête à son collègue, et ce dernier se saisit d’un sifflet dans ses poches. Un souffla dedans, et un long son aigu retentit dans tous le stade. Le coureur des Radlions fit une passe à son collègue, et les joueurs se mirent à courir. Le jeu gagna très rapidement en intensité, et bientôt, la ballon tournait dans tous les sens, tandis que des joueurs se faisaient violemment plaquer au sol, geste à chaque fois accompagné des clameurs des supporters. Assis en haut des tribunes, Eric et Isabelle regardaient le match, entourés de supporters plus fervents les uns que les autres, hurlant à la moindre action de leur équipe favorite, huant à la moindre faute. De l’autre côté du stade, plusieurs hommes étaient eux aussi plongés dans le match. Quelques hommes, un groupe indiscernable parmi tous les autres, et pourtant… Jérémie, le négrier, et ses amis passaient un dernier bon moment, avant de reprendre la route, direction l’Arc… Ils ne se doutaient surement pas que quelqu’un, parmi les milliers de personnes assises dans les gradins, s’échinait à les retrouver, au beau milieu de cette foule hurlante et gesticulante…

Parc des Princes, plus tard dans la soirée.

Isabelle avait retrouvé Jérémie, et s’était présentée à lui. Elle lui demanda des informations à propos de sa sœur, et le négrier haussa un sourcil. Visiblement, il n’était pas content d’être dérangé pour une histoire de ce genre. Ce qui lui importait pour le moment, c’était le match, et il n’avait pas l’intention d’en manquer une grande partie, même pour une autre négrière.

« -Je ne sais même pas pourquoi je te dis ça… Elle est toujours à l’Arc. Mais plus pour longtemps, j’ai plusieurs acheteurs sur le coup, et elle va me rapporter un joli paquet d’anneaux. Franchement, j’en ai rien à foutre que ce soit ta demi-sœur où même la fille d’un enfoiré de général de la FNF. Juste un bon conseil, n’essaie pas de faire foirer cette vente. Sinon, je peux t’assurer que tu en prendras pour ton grade… Maintenant, dégage, je veux voir la fin du match. »

L’homme se retourna, sans un mot de plus, et alla discuter avec ses amis. Le temps réglementaire était presque imparti, et aucune des deux équipes ne semblait prendre un réel avantage. Et pourtant, les deux avaient leur raison pour gagner : l’Equipe Royale, pour conserver les faveurs de Victoire, et les Radlions, pour détrôner les protégés de la Reine. A quelques minutes de la fin, la tension monta, les fautes se firent de plus en plus nombreuses, si bien que l’un des arbitres fini par dégainer son fusil à pompe. Il visa un joueur, et tira. La détonation claqua dans l’air sec du Parc des Princes, et le joueur visé fut frappé à l’épaule par une partie de la salve de mitraille. Il tomba à la renverse, sous les hurlements de la foule. S’il ne voulait pas se faire lyncher, il avait intérêt de continuer à jouer. Alors il grimaça, se releva, et se remit à courir, pour rattraper ses équipiers parti à l’attaque. Les dernières minutes furent décisives. A plusieurs reprises, le ballon fut écrasé dans l’embut. La victoire était à portée. Les adversaires faiblissaient, et il était temps de porter le coup de grâce. Un ultime drop entre les deux poteaux, dans les dernières secondes, vint crucifier les perdants.

Vainqueur :
1->Equipe Royale
0->Radlions

Nombre aléatoire (0,1) :

0

Dans un tonnerre d’applaudissements, encore plus assourdissant que tout ce qui s’était passé jusque-là, les spectateurs se levèrent pour saluer les vainqueurs. Ces derniers firent un tour de stade en courant, tandis que les perdants, tête baissée, rentraient aux vestiaires sous les sifflets. Les bâches recouvrant les fosses furent remises en place, et les spectateurs quittèrent petit à petit le stade. Ils attendaient tous le prochain match, pour une nouvelle fois voir s’affronter les joueurs dans la poussière du Parc des Princes. De leur côté, Eric et Isabelle avaient tous les deux plus ou moins eu ce qu’ils cherchaient. Isabelle savait où se trouvait sa demi-sœur, et Eric avait tant bien que mal essayé de dénombrer ceux qui se trouvaient au royaume des jeux. Maintenant, ils allaient surement reprendre leur route, chacun ayant quelque d’autre à faire. Isabelle allait-elle se moquer des menaces du négrier pour délivrer Irène ? Le choix lui appartenait…