Au premier étage :

En haut, au premier étage, Marcus, se redressa dans son sofa, comme un raliéné décelant un danger imperceptible et pourtant immédiat. Il tendit l'oreille, intimant d'un geste et par son air grave le silence aux trois autres personnes près du feu dont l'épaisse fumée s'échappait mollement par les fenêtres cassées, vaguement barricadées.
La conversation concernant la conservation des rad-betteraves, qui une seconde avant, captivait encore tout le monde, laissa place à un silence pesant qui dura quelques longues secondes.

" Vous avez pas entendu comme un grognement ? " murmura t-il inquiet.

Ils répondirent négativement d'un signe de tête. Mais Marcus était toujours sur le qui-vive. Sa main glissa lentement jusqu'à son fusil ferroviaire. Un craquement dans l'escalier les fit tous sursauter. Là, ils avaient entendus. Moins parano, ou peut-être moins capable de garder son sang-froid dans un climat devenu si vite chargé de tension, Adrien appela, haut et fort, Mastro, le type qui montait la garde dans l'entrée, et qui avait été le tout premier à tomber sous la lame du couteau de la tueuse.

" Eyh Mastro ! Tout va bien, en bas ?! "

Pas de réponses. La tension devenait insoutenable. Les drogués déposèrent les bouteilles de Nectar Doré et les bouteilles poussiéreuses de Bordeaux 2067, et se levèrent tout doucement, dans un silence surréaliste, en s'emparant de leurs armes respectives.

Marcus serrait fermement son fusil ferroviaire. Adrien était armé d'une barre à mine. Le troisième, un grand portant une tenue d'employé des magasins Vainqueur, avait attrapé son précieux fusil à pompe, acheté au prix fort sur le marché de la gare, au bout duquel il avait fixé une vieille baïonnette rouillée. Et le quatrième, dont les genoux se mirent à trembler si intensément qu'il crut qu'il allait se casser les rotules l'une contre l'autre, s'empara d'une serpe qui trainait près du tas de bois.



Au deuxième étage :

" Qu'est-ce qu'il a l'autre con, à gueuler comme ça ? " bougonna Janie à bout de nerfs, assis sur un siège de toilette, exténué par sa comptabilité. Il plaqua les billets qu'il comptait du plat de la main sur la table de pique-nique qui lui servait de bureau, dans un geste plein de violence. Il souffla rageusement la fumée de sa cigarette en reprenant le compte depuis le début, comptant à voix haute à chaque billet. L'argent de la FNF, c'était beaucoup plus compliqué que les capsules. Il y avait pas un seul billet qui vaille la même somme qu'un autre ! Enfin, si, mais c'était pas si simple !

" 10, 30, 35, 45, heuuu ... 65, 70, et 10, soixante-dix-dix ... Bordel de putain de merde ! "

Colette, une jeune femme ayant entre vingt et trente ans, mais qui en paraissait entre trente et quarante, emmena ses deux enfants à l'écart de l'irascibilité de Janie et de ses jurons. Ils s'installèrent dans ce qui était jadis une chambre à coucher. Le lit avait été récupéré pour faire du bois de chauffage, et le matelas était posé à même le sol, pourrissant par en dessous à cause de l'humidité qui s'infiltrait sans cesse. Colette toussa. Dans cet immeuble, elle tombait toujours malade en hiver, et ses poumons la lançait. Les deux jeunes garçons de sept et dix ans se distribuèrent à part égales quelques capsules de bières et se mirent à jouer avec sur un échiquier vétuste, prétextant qu'elles étaient des soldats, et que lorsqu'un soldat mourrait, la capsule était remportée par l'adversaire.
Colette les regarda en souriant, avant d'être pris d'une nouvelle quinte de toux.

" Maman, il triche ! Sa capsule rouge peut se déplacer que sur les carrés gris ! Dis lui !
- Non, c'est même pas vrai, c'est même pas vrai, c'est la jaune qui fait ça !
- Arrangez-vous entre vous, et pas de bagarres ! Si vous êtes pas d'accord, recommencez depuis le début ! Maman revient dans un moment ... "

Elle laissa ses deux enfants entrer dans une phase de négociations intenses, s'isolant dans la salle de bain du deuxième étage. Elle entra dans la baignoire, dans laquelle une couche de trois centimètres de saleté formait désormais une croute dure masquant l'émail. Elle se prépara un fix. Du mag-X. Il lui fallait impérativement. Pour se détendre. Et ça guérissait sa toux, aussi. Elle avait de la chance d'en avoir régulièrement. C'était ça l'avantage d'être la seule femme dans une bande de tox. On avait quelques petits privilèges. Personne, pas même elle, ne savait exactement qui était le père de ses enfants. Pour ce qu'elle en savait, ça pouvait être Janie comme Marcus ou Mastro. Même Jakiv, en fait, pour le plus âgé des deux. Il était mort d'une overdose pas longtemps avant la naissance. Enfin, d'une overdose ou d'un gros rhume, personne pouvait vraiment l'affirmer. La faute à pas d'chance, quoi.

La seringue s'enfonça dans son bras, et elle poussa le liquide dans sa veine. Elle se sentait déjà mieux.



Pendant ce temps, au premier étage :

Les quatre gars au premier étage s'encourageaient mutuellement, mais silencieusement, à passer le nez dans le couloir, mais aucun n'avait assez de courage pour être le premier. Après une délibération muette à basse de signe de tête et mouvements de lèvres silencieux, et une coalition contre Marcus des trois autres, il finit par céder, et il passa sa tête et son fusil ferroviaire aussi rapidement et discrètement que possible pour regarder dans le couloir. Et là, dans l'escalier, bien cachée et pas trop avancée pour que seule ses yeux dépassent, il vit une femme qui le regardait. Il rentra la tête aussitôt, et dans un souffle paniqué, les yeux écarquillés, s'adressa à ses compères.
" Ho nom de dieu de merde ! Y a quelqu'un dans l'escalier !
- Qu'est ce qu'on fait alors ? s'inquiéta celui avec la tenue d'employé Vainqueur, parlant au nom des trois autres, tout aussi inquiets.
- Putain, je sais pas si elle m'a vu, parlez pas fort. Je vais traverser vite fait dans la pièce en face. Adrien, tu viens avec moi, et de là, on sortira avec les flingues, et on la cloue au mur, la pétasse ! On fait ça ? Ils approuvèrent tous, surtout celui avec la serpette, qui, dans l'histoire, restait bien en renfort, caché dans sa cabane. Alors ... ACTION ! "

La stratégie employé par Elise avait été payante. Elle avait beaucoup de chance de pouvoir compter sur un chien aussi fidèle et intelligent, il fallait qu'elle le reconnaisse. Défoncée au Psycho, elle n'avait eu que du plaisir malsain, et pas une once de compassion, au moment de faire glisser la lame sur la gorge du pauvre drogué terrifié, comme la violoniste fait jouer son archet sur son instrument pour en tirer le son plaintif et triste d'un requiem.

Elle fouilla un peu partout, mais ne trouva rien de bien probant. Une dizaine de capsules, les armes des quatre drogués morts, le feu mourant, un peu de nourriture, majoritairement des biscuits et des conserves entamées d'avant-guerre et des légumes radioactifs d'après-guerre, produits par quelques fermiers en périphérie de la Ville-Lumière assombrie à jamais par l'Âge des Terres Désolées.

A la fenêtre, elle entendit du bruit, et écarta des rideaux de toiles qui obscurcissaient la pièce pour jeter un œil, mais ça n'était qu'une meute de rad-caniches en vadrouille. Rien d'inquiétant. Le suite se passait au-dessus. Il fallait faire demi-tour de là où elle était venu, et reprendre l'escalier jusqu'au deuxième étage.

Les deux enfants avaient sursauté en entendant les coups de feu, et ils renversèrent leur jeu. A leur instar, Janie fut frappé de stupeur lui aussi, et se leva comme un diable sortant de sa boite, en empoignant son fusil d'assaut qu'il gardait toujours à moins d'un mètre de lui. Il quitta les toilettes où il faisait ses comptes, laissant l'argent en plan, et se dirigea vers les deux enfants.

" Allez vite vous mettre à l'abri, mes p'tits lapins. Planquez vous dans l'placard, tonton va s'occuper de tout. "

Son ton se voulait rassurant, mais il craignait le pire. C'était pas dans l'habitude des gars d'user des armes à feux pour un oui ou pour un non. Surtout depuis qu'il y avait des enfants sous ce toit. Leur présence avait rendu ces toxs moins cinglés. Ils étaient tous comme des pères, pour ces deux drôles, et ils montraient l'exemple de ce qui était juste - selon eux - et même pour des toxs, inculquer une culture d'ultra-violence et s'entretuer alors qu'ils formaient pour ainsi dire une famille, c'était pas une chose juste. Or, il avait très bien reconnu le son de leurs armes. Il n'avait pas pu se tromper, c'était leurs flingues qui avaient tirés.

Et si le problème avait été résolu, on pouvait s'attendre à ce que ces demeurés gueulent dans tout l'immeuble que toute menace avait été écartée. Là, ça puait du cul.

Les deux enfants obéirent, et se cachèrent dans le placard, en sanglotant, conscients du danger et de la situation, comme informés par un sixième sens qui devait leur être propre et que Janie partageait. Il le sentait lui aussi, il y avait un gros pépin. Mais il savait se contenir et garder la tête froide. Il se rua chercher la femme, mais elle était en pleine défonce, en train de faire un rêve psychédélique, les yeux révulsés présentant un regard blanc. Il lâcha un juron. C'était vraiment pas le moment ! Il se grouilla et se plaça sur ses deux pieds au milieu du couloir, dominant l'escalier, déterminé. Il fit sauter le cran de sécurité, et mit son doigt sur la gâchette.

" Qui que vous soyez, dégagez de là maintenant si vous voulez pas que je vous plombe le cul ! Vous savez pas à qui vous vous attaquez, fils de putes ! Z'êtes sur un territoire annexé par le Trident ! "

C'était totalement vrai. Cette petite bande de toxs étaient, il y a longtemps, de petits dealers qui revendaient à des toxs encore plus minables qu'eux, pour toujours pouvoir se payer leurs doses. Et puis un jour, le Trident à débarqué. Ils savaient que c'était pas la peine de résister, ni même de négocier, contre ces gros poissons. Le petit gang avait obtempéré : payer comptant tout les mois 50% de leurs revenus. Et si le Trident trouvait que le versement mensuel n'était pas assez important, il ne manquait pas de le souligner, et de menacer très ouvertement les mauvais payeurs. Jusqu'à maintenant, ils s'en étaient toujours bien sortis. Lorsqu'il y avait eu des mois difficiles, ils avaient redoublés d'efforts, ils étaient sortis de leurs domaines de prédilection, devenant des braqueurs, des recéleurs, des récupérateurs, pour pouvoir verser plus le mois suivant. Le Trident n'avait jamais mis leur menace a exécution, et, finalement, offrait une certaine protection à cet immeuble.

Jusqu'à ce jour.

Il fallait vraiment être un ramassis de tarés consanguins au courant de rien pour ne pas savoir que s'en prendre à ce quartier, cet immeuble, ce gang, c'était comme de s'en prendre au Trident lui-même. Ils étaient une antenne de l'Organisation. Ils étaient intouchables ! Putain !

" Vous chiez dans vot' froc, les pédés ? Dégagez maintenant, et planquez vous, tas de connards, avant que j'me fâche pour de bon ! "

Et les gosses ? Qui allaient s'occuper des gosses, maintenant ? Bordel de merde.

Elise était parvenue à mener sa mission à bien. Plus dopée au Psycho qu'un cycliste américain d'avant-guerre lors de l’ascension du Col de Tourmalet, elle avait menée l'opération avec une froideur hargneuse, et une volonté de vaincre et de tuer supérieure à toute autre.

Au dernier étage, elle avait trouvé 550 francs de la FNF en billets et deux doses de Mag-X.

Le Saint n'avait pas assisté au carnage, mais il avait envoyé un jeune homme qu'il avait payé pour se rendre à l'adresse et revenir lui faire un rapport. Après quelques heures passées, le Saint, qui commençait à douter de voir revenir vivant son indic', eut finalement la bonne surprise de le voir débouler dans la planque où il l'attendait. La main sur son petit calibre se relâcha quand il constata qu'il était revenu seul, bien que visiblement furax.

" C'était quoi ce bordel ?!
- Ton rapport, et t'auras la deuxième partie de ton argent, répondit simplement le Saint, impassible, en baissant son arme.
- Mon rapport, mon cul ! Tout le monde était crevé là-d'dans ! Une vraie boucherie ! Troués comme des passoires ! Égorgés ! Y avait même des enfants !
- Je sais.
- Tu sais ?! Mais c'était quoi ce plan ?! J'exige une rallonge ! "

Le Saint leva son bras armé, et tira à bout portant, une seule fois, en cillant. Le visage troué s'était figé dans une expression de surprise.

" La voila ta rallonge. " Le corps s'écroula. Il cracha sur le corps. " Pas de traces. Pas cette fois. "

Il fouilla le corps et récupéra l'argent qu'il lui avait donné pour se rendre là-bas. Le pauvre bougre avait vécu jeune. Mais c'était souvent le cas dans les Terres Désolées. Et ses années sacrifiées s'ajouteraient peut-être à la ligne de vie du Saint. En tout cas, c'était dans cet optique qu'il avait été sacrifié. Ainsi soit-il.




Comme prévu, Elise et le Saint se retrouvèrent au Barbu, station Jussieu, en fin d'après-midi. Elise attendait déjà depuis un moment. Le Saint s'approcha d'elle, prétextant par son attitude corporelle et sa bonne humeur visible n'être qu'un client pour une prostitué en mal de travail. C'est avec un sourire de dents jaunies, affichant sa satisfaction, qu'il s'approcha d'elle, passant sensuellement la main sur son épaule.

" Et bien, belle brune ? On attend quelqu'un ? "

Il prit place près d'elle, sans même formuler la moindre excuse pour son retard, alors qu'il avait dit qu'il l'attendrait. Le Saint était ce genre d'homme. Le genre de personnage sur lequel on pouvait compter jusqu'à un certain point, mais qui était foncièrement libre. A la fois dans sa façon de penser, que dans sa façon d'honorer ses engagements.

" C'était une belle journée. Je suis d'humeur à la finir en beauté. Je te paye une infusion ? Je sens que tu es le genre de fille qui est convaincante à tout point de vue. Si je te demandais de sodomiser la Reine Shoshana et de me laisser regarder par le trou de serrure, je sens que tu serais le genre de fille à le faire si je payais assez cher, hein ? Enfin, parlons plus d'boulot. Ça tue le romantisme. Faisons comme si nous nous ne connaissions pas. Tu me jetterais parce que je te drague trop lourdement et qu'jsuis pas ton type. Je déguerpirais fissa, avant de me faire bouffer une guibole par ton chien. Mais, troublé par ta beauté, j'oublierais malencontreusement mon sac, en partant. Celui-ci, là, par terre. Et puis, fasciné par toi, je resterais à penser maladivement à toi pendant des jours, avant de finalement prendre la décision de te revoir. Je remuerais ciel et terre pour te retrouver, toi, belle Ange ténébreux. "

Le sous-texte était clair : la dope et l'argent en paiement est dans la sacoche par terre. Les deux protagonistes font une scène pour se quitter, et ne se passent rien en main propre. Juste au-cas-où il y aurait des mouchards dans le bar - la parano du Saint ne s'arrangeait pas à mesure qu'il durcissait ses actions contre ses anciens employeurs - et le Saint part. Mais, satisfait de la complète réussite d'Elise, il s'engage à la recontacter tôt ou tard pour lui donner de nouveaux ordres.

Et ainsi fut-il.

Inventaire d'Elise - choisis ce que tu veux garder ou pas - :
+ 4 Psycho
+ 2 Mag-X
+ 550 Francs
+ 60 Anneaux
+ 1 Fusil
+ 3 Grenades
+ 2 Hachettes
+ 1 Buffout