Temple des Gardiens, quelque part sous Métropolitopia.

Après avoir marché de longues minutes dans les sombres et froids couloirs du temple, Léthias Osniaril, Gardien, fit son entrée dans la salle des Bergers. Ils l’avaient convoqué pour une mission qui semblait être assez importante. S’inclinant respectueusement devant les Bergers présents, il écouta attentivement les informations que ces derniers lui donnaient.

« -Gardien Osniaril, nous avons besoin de te toi pour une mission cruciale. Tu connais sans doute le Gardien Zen. Malheureusement, il s’est fait capturé en mission par les membres du Trident. Notre dernière communication radio avec lui remonte à deux jours. Nous avons déjà trop attendu et il est peut être déjà trop tard, mais ne perdons pas espoir. Il nous faut maintenant retrouver sa trace et le libérer, cela le plus vite possible. Le Trident n’a pas pour habitude de garder ses prisonniers en vie très longtemps, il te faudra donc agir vite. Tu devras également finir sa mission. D’après certaines sources, le Trident aurait acquis les coordonnées d’un abri de Vault-Tec encore inconnu. Tu dois trouver ces données, avec ou sans Zen. »

Léthias esquissa un sourire vengeur. Il se releva doucement, mais avant qu’il ne puisse parler, fut interrompu par un Berger.

« -Je sais déjà à quoi tu penses, Gardien, mais non. Tu ne mettras pas le Trident sur ses gardes, tu n’attireras pas leur attention, et tu ne pénétreras pas à la vue de tous dans les Champs Elimés. Ils doivent être déjà à l’affut du moindre mouvement suspect, alors n’aggrave pas les choses. Tu es l’Ombre, et tu devras l’être plus que jamais sur cette mission. Nous ne prendrons pas le risque de l’attaquer de front à coup de HG-Flammeur.
-Berger, cette mission ne serait-elle pas l’occasion de porter un coup dur au Trident ? L’infiltrer, et le miner de l’intérieur ? Mettre un terme à tous leurs trafics libérerait Métropolitopia d’un sacré tas d’ordures.
-Peut-être. Mais tu n’y arriveras pas seul. Alors ne tente rien sans un ordre de notre part. Pousse le Trident dans une autre direction, éloigne-le de l’Ordre. Ils ne savent sans doute pas pour quoi travaillait Zen, et nous ne tenons pas à ce qu’ils l’apprennent. Est-ce clair ?
-Oui, Berger. Je découvrirai où est retenu Zen, je le libérerai, et trouverai cet abri. Le Trident ne comprendra même pas ce qui s’est passé.
-Très bien. Dernière chose : nous resterons aux aguets concernant tout élément nouveau pouvant t’être utile durant ta mission. Aussi, le Gardien Decourtel se tient prêt à te rejoindre en cas de besoin. Si vous vous retrouvez tous les deux, que Zen est sauf, que vous savez où se trouve l’abri, les choses seront alors différentes. Faîtes-vous des alliés, trouvez des ennemis du Trident, et affaiblissez-le. Déclencher une guerre entre lui et un autre gang ne serait pas forcément une mauvaise chose, mais vous devrez limiter les dommages collatéraux au minimum ; votre implication ne devra être connue de personne.
-Nous ferons selon vos désirs, Bergers. Nous n’échouerons pas.
-Bonne chance, Gardien Osniaril. »

Léthias quitta la pièce, sac sur le dos, armé et dangereux. Il remonta les longs couloirs du Temple, et arriva devant une des sorties secrètes. Il rabattit sa capuche sur sa tête ouvrit la lourde porte d’acier, et la referma derrière lui. Il se retrouva dans le noir le plus total, dans un tunnel inutilisé de Métropolitopia. Consultant son bracelet radar, il s’assura que personne ne rodait dans les parages. Il se mit ensuite en marche, longeant les murs. Se fondant dans la noirceur des tunnels, passant par des recoins que personne ne connaissait, Léthias se rapprocha doucement des zones habitées. L’Ombre venait d’entrer en jeu, et l’Ombre comptait bien réussir la mission qu’on lui avait confiée…

Deux heures plus tard, Chatelet.

Depuis plus d’une heure, Léthias déambulait dans la station de métro. Il avait retourné sa cape noire, laissant apparaitre le coté beige vieilli, pour mieux se fondre dans la foule. Cette cape était une de ses meilleurs alliés : parfaite pour se fondre dans le noir, efficace pour se faufiler à travers les immenses foules de Métropolitopia. Pour retrouver Zen, il devait tout d’abord trouver un moyen d’approcher le Trident : ces types étaient des trafiquants de drogue de première, le plus simple était donc de trouver un de leurs nombreux revendeurs. Traversant de fond en comble la station, il était à l’affut de chaque signe, de chaque mouvement, son esprit aiguisé repérant des détails auxquels un simple passant n’aurait jamais fait attention.

A droite, goule, flingue caché à la ceinture… Devant, homme blanc, couteau accroché à la cheville… Petit se faufilant entre les passants, surement un pickpocket… A gauche, jeune encagoulé, adossé à un mur, serrant un petit paquet dans ses poches…

C’était justement ce type de gars que Léthias recherchait. Se fondant parmi la foule, il vira brusquement, et passa sans se faire remarquer devant le jeune. Il ne prêta même pas attention à cet énième personne qui passait devant lui, mais Léthias le dévisagea pendant un fraction de seconde, et il lut dans ses yeux rouges que ce type était celui qu’il cherchait. Il continua son chemin, et fit demi-tour une vingtaine de mètres plus tard. Il s’approcha du jeune, en prenant soin de ne pas montrer son visage. Une fois à moins d’un mètre de lui, il l’interpella à voix basse.

« -Eh, mon gars, tu en aurais un peu pour moi ? Juste de quoi en sniffer un coup. »

Le gars leva les yeux, méfiant quand à cet inconnu qui s’approchait de lui et lui demandait de la drogue. D’une voix rauque, il lui répondit.

« -T’es qui toi ? Et qu’est ce qui te dit que j’en ai ?
-Fais pas le malin mon gars, je sais que tu en as, point barre. Alors, c’est oui ou c’est non ?
-Oh, calme toi mec, si tu veux en avoir, faudra d’abord que…
-Ok, c’est bon, j’irai voir ailleurs. Adieu. »

Sentant le possible client lui échapper, le dealer se ravisa, et attrapa Léthias par le bras alors que celui-ci s’en allait. Léthias se retourna en clin d’œil, et fit comprendre au dealer que l’attraper comme ça n’était sans doute pas la meilleure chose à faire.

« -Allez mec, c’est bien parce que c’est toi. Tiens, pour deux anneaux, je t’en file un tout petit peu.
-C’est de la bonne au moins ? Tu es sûr de te fournisseur ?
-Mon fournisseur, mes affaires. Mais je te garantie qu’elle est bien. Alors maintenant, soit tu paie, soit tu dégage. »

Léthias fit apparaitre deux anneaux dans sa main, et les fila discrètement au dealer ; ce dernier lui fila en échange une toute petite quantité de poudre dans un minuscule sachet. Léthias s’en alla sans demander son reste. Le type n’était pas bavard, et il n’avait pas réussi à trouver l’info qu’il cherchait. Pendant un cours instant, il hésita à jeter la drogue, mais se ravisa et décida de la garder ; elle pourrait toujours lui être utile à un moment ou un autre face à un défoncé. Il pourrait limite la revendre, et se faire rembourser les quelques anneaux qu’il allait dépenser durant sa mission ; bien que ceux-ci ne valent guère grand-chose face aux enjeux de sa quête. L’Ombre continua donc sa mission, cherchant d’autres petits dealers à qui il pourrait soutirer des informations.

Alors qu’il marchait tranquillement, des coups de feu retentirent dans un tunnel voisin, suivis par des cris d’horreur et de panique. Il n’y prêta pas attention, comme la majorité des gens marchant à coté de lui : un règlement de compte à Métropolitopia, il y en avait plusieurs fois par jour, et cela ne valait pas la peine de s’en mêler. Au contraire, plus vous restiez loin des emmerdes, plus vous aviez de chances de rester en vie. Après seulement une petite demi-heure, Léthias trouva un autre vendeur ; mais celui-ci ne daigna même pas lui répondre, il ne devait faire affaire qu’avec ses clients réguliers. Alors il continua son chemin, s’aventurant avec précaution dans ces endroits de Métropolitopia dont chacun se méfiait. Ses sens toujours à l’affut, il observait, épiait, analysait tout ce qu’il voyait.

Tunnel latéral, néons récemment détruits, sans doute une bagarre… A gauche, groupe de jeunes, têtes baissées, marche rapide, surement pas nets… Jeune défoncé, yeux hagards, marche instinctive, direction le dealer. Suivre.

Léthias bifurqua subitement, et comme à son habitude, alla longer le mur. Avec tous les recoins, barres des fer et autres bouts de briques, les murs étaient l’endroit parfait pour une filature. Le Gardien avait vu juste : après une petite centaine de mètres, le drogué s’arrêta devant un homme, assis sur un banc. En quelques secondes, l’échange eut lieu : un petit sachet de poudre, contre quelques anneaux. Une fois que le drogué fut parti, Léthias s’arrêta à hauteur de l’homme aux sachets.

« -T’en aurais pour deux anneaux ? »

Le dealer hocha simplement la tête, et sorti un tout petit sachet. Jetant rapidement un coup d’œil à gauche et à droite, il fit signe à Léthias de sortir la monnaie.

« -T’as un bon fournisseur ?
-Mes affaires. Mais c’est de la bonne. »

L’échange eut lieu. Ce type là n’était pas non plus très bavard. Des hommes passèrent en courant à coté de Léthias, portant ostensiblement leurs armes. Il fut un court instant, tenté de les suivre, mais laissa tomber : ces hommes n’avaient rien de membres du Trident, leurs affaires ne l’intéressait donc pas. Marcher, toujours marcher. Chercher celui qui pourrait le mener jusqu’à une des nombreuses planques du Trident. De là, espérer trouver Zen et l’abri, ou bien devoir monter aux Champs Elimés. Cette dernière option n’était surement pas la meilleure : le QG du Trident ainsi que de bon nombres de groupes de racailles en tout genre s’y trouvaient, autant dire que l’endroit était plutôt chaud. Même la FNF avait abandonné l’idée de nettoyer cette partie de la ville.

Durant les heures qui suivirent, Léthias arpenta inlassablement Métropolitopia, dans l’espoir de trouver un vendeur du Trident. Il avait maintenant sur lui près d’une dizaine de sachets de drogue, mais aucun dealer ne lui avait révélé l’identité de son fournisseur. Et il n’avait pas insisté, ne voulant surtout pas éveiller les soupçons. Il débusqua bientôt un petit vendeur, plus jeune que les autres.

Air confiant. Nouveau dans le métier. Le mettre en confiance, trouver fournisseur.

« -Hey, salut mon gars ! T’en aurait pour deux anneaux ? Faut vraiment que je me shoot un coup là…
-Ouai, bien sûr. Tiens, file les anneaux.
-C’est de la bonne au moins ? T’as un bon fournisseur ?
-Bien sûr mec, je bosse avec le Trident moi ! »

Léthias prit le sachet, donna les deux anneaux au jeune, et alla se poser un peu plus loin. De là, il pouvait facilement surveiller les moindres mouvements du type, sans être vu.

Toi mon gars, tu as été trop bavard… Je ne donne pas cher de ta peau…

Quelque part dans les tunnels de Métropolitopia…

Le dealer s’étant vanté auprès de Léthias de bosser avec le Trident avait quitté son emplacement, et s’était mit à marche. Depuis, Léthias le suivait, espérant qu’il allait se réapprovisionner chez son fournisseur. Les caches du Trident, en dehors de leur QG des Champs Elimés, étaient bien planquées. Pour ça qu’on appelait ça des caches d’ailleurs… L’Ordre avait tout intérêt à savoir où se cachait ses ennemis, Léthias fit donc en sorte de ne pas être repéré. Quand le dealer s’engagea dans des tunnels plus sombres, moins arpentés, il prit quelques secondes pour retourner sa cape, laissant le noir reprendre le dessus. L’absence de foule rendait la filature plus difficile, il laissa donc au jeune un peu plus d’avance, tout en repérant sa signature sur son bracelet radar. Au moins, même s’il le perdait de vue, Léthias saurait toujours où sa cible se trouvait. Cette dernière traversa un mur comme par enchantement après avoir tourné plusieurs fois. Léthias passa discrètement dans son sillage, et s'aperçu qu’une porte presque invisible se tenait là. Sur son bracelet radar, plusieurs points fraîchement apparu formaient une sorte de demi-cercle, au centre duquel devait se tenir le dealer. Malheureusement, pas moyen pour le Gardien de voir ou d’entendre ce qui se passait à l’intérieur : les épais murs de pierres empêchaient les oreilles indiscrètes de capter la moindre bride d’information, et pas de trous pour jeter un œil à l’intérieur. Epier un regroupement clandestin dans les tunnels de Métropolitopia était assurément plus dur que d’espionner une réunion en plein air, ou les ruines offraient d’innombrables cachettes et trajets pour fuir au besoin. Maudissant le Trident d’avoir choisit cet endroit pour se cacher, Léthias explora rapidement les environs, et la chance lui sourit : non loin de la salle de réunion du Trident, se tenait la porte un petit local technique, dotée une vieille serrure toute abimée. D’un geste précis, l’Ombre fit sauter la poignée, et la porte s’ouvrit de quelques millimètres en grinçant légèrement. Respirant doucement, Léthias l’ouvrit en faisant le moins de bruit possible, pour avoir juste de quoi passer ; après coup, il la referma un minimum, histoire que son intrusion ne soit pas trop visible de l’extérieur. L’endroit était sombre, seule une petite lumière filtrait à l’autre bout de la pièce. Pour éviter de faire tomber quelque chose et d’être repéré, il cacha sa lampe torche sous sa cape et l’alluma. Un halo de lumière faiblarde apparut, éclairant péniblement à cinquante centimètres de lui ; cela lui suffisait à distinguer son environnement proche, et il put se diriger furtivement vers la lumière. Cette lumière passait à travers une petite fente, et il commençait à entendre des voix ; il se rapprocha donc, et trouva une position plus ou moins confortable pour avoir la fente à hauteur des yeux. Et là, il vit l’intérieur de la planque. Quatre types baraqués et le jeune dealer s’y trouvaient : deux des malabars faisaient office de gardes, et pistolet la main, attentaient, prêt à tirer au moindre geste suspect. Les deux autres s’affairaient autour d’une table, sur laquelle se trouvaient une sorte de petite balance, des pains de drogue compressée ainsi que quelques outils. Tous les quatre étaient habillés de noir et portaient des lunettes de soleil : assurément, ils faisaient bien parti du Trident. Le jeune faisait moins le fier que lors de sa rencontre avec Léthias, il semblait même terrorisé. Il posa les anneaux qu’il avait gagnés lors de ses ventes sur la table, et l’un des deux types les compta, avant d’en ramasser une grande partie. Il hocha la tête, et le jeune récupéra ceux qui restaient, et les glissa dans sa poche.

« -C’est bien petit, fit le compteur en s’asseyant, tu as bien bossé. Tu verras, tu iras loin dans le métier. Maintenant que tu sais en vendre, tu ne vas pas faire le difficile, et tu vas en revendre, n’est-ce pas ?
-Bien… Bien sûr.
-T’es un bon gars. Personne ne sait pour qui tu travailles ?
-N… Non, je ne l’ai dit à personne. »

Pas bien de mentir mon gars, tu vas t’attirer des ennuis si tu as répété à d’autres ce que tu m’as dit…

« -Parfait. Bien, maintenant tu sors avec ça. Tu as jusque demain pour la vendre.
-Jusqu’à demain ? Mais… Je ne sais pas si j’ai assez de clients et…
-Si t’en as pas, t’à qu’à t’en faire. Les défoncés, ce n’est pas ce qui manque ici. Et puis si tu vends tout, j’augmente ta… Rémunération.
-D’accord. Je vends tout et je reviens demain ici, même heure.
-Bien, tu comprends vite, p’tite tête. Allez, file, et que je ne revois pas avant demain.»

Et voilà, encore un qui venait de tomber dans les mains du Trident… Et il n’était pas prêt d’en sortir… Tandis que le dealer ressortait, Léthias réfléchit. Que devait-il faire ? Désobéir quelque peu aux ordres des Bergers, c’est-à-dire éliminer trois des membres et soutirer des informations au quatrième, ou alors attendre qu’ils aillent chercher du ravitaillement dans un laboratoire, ou suivre l’homme qui pourrait l’apporter ? Il opta pour la prudence, et choisit d’attendre. Pour le moment, il n’avait pas été repéré, et il avait l’occasion de se rapprocher encore plus du Trident. Léthias quitta sa position, et se dirigea vers la sortie du local technique. Il jeta un coup d’œil à son bracelet radar, et certain que personne ne trainait dans le coin, en sorti discrètement. Il traversa les voies, et s’allongea de l’autre coté du tunnel, dans un gros tas de gravats. L’endroit n’était cette fois ci pas du tout confortable, mais c’était le meilleur endroit pour observer la planque du Trident sans être vu. Personne ne penserait à chercher quelqu’un à cet endroit, et encore fallait-il qu’ils se sentent observés. Et vu les aptitudes de l’Ombre, cela n’était surement pas avec lui que cela arriverait. Sentant la faim venir, il attrapa une ration de survie dans son sac, déchira le papier argenté, et mordit dans la barre. Mâchant lentement, restant à l’affut du moindre mouvement, il commença sa veille. Durant le reste de la journée défilèrent plusieurs revendeurs, venants refaire leur stock. Certains d’entre eux devaient être des habitués, ou alors de sacrés vendeurs, car ils revinrent plusieurs fois. L’un d’entre eux passa même cinq ou six fois, il devait avoir de sacrés consommateurs dans ses clients. Un peu avant la fin de la journée, Léthias envoya un court signal radio au Temple, pour signifier qu’il allait bien. Ce n’était franchement pas le moment de perdre un deuxième Gardien. En fin de journée, l’agitation était tombée dans ce coin de Métropolitopia. Dans le tunnel ou se planquait Léthias, la calme régnait, le brouhaha parvenant des couloirs bondés se faisait de moins en moins fort. Là, il n’était plus question de révéler sa présence, du moins tant qu’il n’avait pas repéré une sorte d’agent de liaison. Dehors, la nuit avait du tomber, et Léthias attendait toujours un hypothétique contact. Après plusieurs heures attentes, et alors que la fatigue commençait un peu à se faire sentir dans son corps engourdi, quatre hommes pénétrèrent dans le tunnel, l’un d’eux portait deux grosses valises attachées à ses poignets. Le groupe frappa d’une manière bien précise à la porte, et rentra, et ressortit moins d’une minute plus tard. Le type qui portait les mallettes jongla brièvement avec celles qu’il tenait, suscitant un petit rire chez ses collègues. Visiblement, il avait du vider le contenu dans la planque. Léthias sourit : il venait de trouver son ravitailleur, et il allait pouvoir se rapprocher un peu plus du Trident. Priant pour que le groupe ne le conduise pas directement aux Champs Elimés, il se leva dans le noir le plus total, et commença à suivre les quatre mafieux. Ceux-ci, confiants, ne se retournaient même pas pour voir s’ils étaient suivis. Après tout, qui était assez fou pour s’attaquer au Trident au beau milieu de son territoire ? La mission de Léthias s’annonçait pour le moment plutôt bien, et il espérait qu’elle resterait tranquille le plus longtemps possible. Il avait beau être un Gardien expérimenté, il ne tenait pas à se frotter au Trident tout seul. Les membres du Trident parcoururent une bonne partie de Métropolitopia, et Léthias s’aperçut bien vite qu’ils se dirigeaient vers les Champs Elimés. Il jura intérieurement. Heureusement pour lui, les hommes en noir rentrèrent dans un bâtiment à un peu plus d’un kilomètre des Champs, ce qui laissait une marge relativement bonne si la situation dégénérerait. Si des renforts devaient arriver des Champs, il aurait le temps de partir. Léthias prit soin de faire le tour du quartier, repérant le maximum de cachettes, issues de secours, locaux techniques abandonnés, zones à éviter, et surtout, chercha le maximum de coins d’ombre. L’ombre, son meilleur allié, après sa manicle. D’ailleurs, après cette mission, il faudrait qu’il songe sérieusement à lui donner un coup de jeune, à cette fameuse manicle. Mais pour l’heure, ce n’était pas le moment d’y songer. Il se trouva un endroit pour se reposer en sécurité, et juste avant, laissa un cours message au Temple.

« -Ici l’Ombre. Commence à remonter la piste. Envoyez Decourtel, on n’est jamais trop prudent. »

Le lendemain matin, même endroit.

En surface, le soleil avait du se lever ; Léthias se réveillait après avoir passé une nuit à dormir, bien que d’un seul œil. Personne ne l’avait débusqué, dans sa petite planque non loin de celle du Trident. L’Ombre commençait à penser que délivrer Zen allait être la partie facile, mais que trouver l’abri allait ensuite lui prendre du temps. Depuis la veille, il n’avait eu aucune nouvelle de Decourtel, mais Léthias ne lui en voulait pas. Il n’aurait pas vraiment été au meilleur de sa forme pour attaquer le Trident cette nuit, et l’attaquer dans la journée n’était pas forcément la meilleure chose à faire. Maintenant, il fallait donc attendre la nuit suivante, et profiter de la journée pour surveiller les vas et viens devant la planque, déterminer le nombre d’ennemis potentiels, bref, tout ce qui pourrait être utile pour neutraliser les hommes du Trident avant qu’ils n’aient eu le temps de dire ouf. Sans oublier de repérer le chef, pour éviter de le tuer dans les premières secondes de l’assaut, si l’on voulait obtenir des informations utiles…

Le Gardien changea de nouveau le côté de sa cape, laissant apparaitre le beige, et sortit discrètement de sa cachette. Il se fondit dans la foule, et commença sa mission de surveillance. Léthias patienta le reste de la journée, à l’affut du moindre du moindre suspect. La journée fut calme, les mouvements peu nombreux. Les seules personnes qui sortirent de la planque furent des ravitailleurs, surement pour aller renflouer les stocks des planques secondaires, comme celle qu’avait épiée Léthias la veille. En milieu de journée, un groupe imposant vint néanmoins perturber la tranquillité du quartier. Une dizaine, transportant chacun une imposante valise et un lourd fusil d’assaut arrivèrent du chemin menant aux Champs Elimés. Les badauds qui trainent s’écartaient sur leur chemin, ne voulant absolument pas avoir affaires à ces hommes. Le Trident était dangereux : se mettre en travers de son chemin signifiait être complètement fou, où alors envie de mourir. L’esprit de Léthias se mit rapidement à analyser la situation : il devait s’agir du ravitaillement principal, venant directement des laboratoires de fabrication de drogues des Champs Elimés. Les hommes rentrèrent, déposèrent leurs valises à l’abri des regards, et ressortirent sans tarder, direction les Champs. Léthias activa alors son bracelet radar, et passa au plus près de la planque. Il prenait le risque de se faire repérer, mais il n’avait pas le choix ; la portée de son bracelet était limitée, et il devait absolument savoir combien de personnes se trouvaient à l’intérieur de la pièce. Passant très près de la porte, il regarda l’écran : une dizaine de points apparaissaient nettement, et un autre clignotait. Un signal apparaissant par intermittence signifiait souvent un être vivant faible, voir mourant. Pourtant, tous les membres du Trident étaient bien portants. Ce pouvait-il que cela soit Zen ? Il devait prendre le risque de s’en assurer, mais de suite. Tout d’abord, attendre la nuit, et deuxièmement, attendre Decourtel si possible.

Le Gardien Decourtel, Samuel de son prénom, était beaucoup plus jeune que Léthias, mais ce n’était par pour autant un mauvais et inexpérimenté Gardien. Au contraire, Léthias avait eu l’occasion d’effectuer quelques missions avec lui, et il était plutôt bon. Vif comme l’éclair, il était capable de fondre sur ses ennemis avant que ceux-ci n’aient le temps de réagir, et de les neutraliser. La méthode dépendait : manicle, couteau, ou HG-23. Bref, Sam était un atout de taille pour l’Ordre. D’un coté, tous les Gardiens excellaient dans leur art, sans quoi ils n’auraient même pas réussi les épreuves pour devenir Initié. Léthias sourit brièvement en se remémorant ce qu’il avait duré durant ces longs mois d’entrainement, face à son père, Fabien Osniaril, le Gardien qui l’avait formé. Des années dures, mais qui en valaient la peine. Fabien était mort il y a quelques années, et aujourd’hui, Léthias continuait son œuvre au sein de l’ordre…

La nuit tomba : Léthias le sut sans même mettre le nez à la surface, car les tunnels se vidèrent. Dans les quelques puits de lumières dans les autres couloirs parallèles, les rayons déclinaient, jusqu’à disparaitre totalement. Léthias revêtit son habit noir, et l’Ombre se prépara. Il vérifia que ses deux HG-23 étaient chargés à bloc, et que les cellules d’énergies de rechanges étaient bien accrochées. Il passa son doigt sur le tranchant de son couteau, s’assurant que la lame n’était pas émoussée. Enfin, il s’assura que la batterie de sa manicle de foudre était assez chargée pour neutraliser plusieurs ennemis à la suite. A présent, minuit approchait : Decourtel n’était pas arrivé, et le Trident devait avoir baissé sa garde. Léthias ne pouvait plus se permettre d’attendre, il devait passer à l’action. Sur son bracelet radar, les dix points apparaissaient encore, et le onzième clignotait encore plus lentement que dans l’après-midi : plus le temps donc d’attendre. Decourtel raterait donc cette bataille, mais il aurait surement besoin de lui pour retrouver l’abri. Devant la planque, le tunnel était vide. Léthias se précipita hors de sa cachette, et alla jeter un petit caillou sur la porte de la planque, avant de se planquer derrière un pilier juste à coté de la porte. La réaction qu’il espérait ne se fit pas attendre : un homme ouvrit la porte, sortir de la planque et la referma, et se mit à scruter les environs. Léthias lui sauta dessus, et lui assena un coup de poing dans la figure. L’homme tenta de se mettre en garde, mais le Gardien ne lui en laissa pas le temps : il frappa de nouveau, un coup de poing sous le menton, un coup de pied dans le plexus, et se laissa même frapper dans les parties du guetteur. Celui-ci tomba, et Léthias l’accompagna dans sa chute pour éviter qu’il ne fasse trop de bruit. Il prit son pouls, et respira profondément.

Pour l’Ordre. Pour la Lumière.

Il prit sa tête dans un bras, posa l’autre autour du cou, et tourna d’un coup sec. Un sinistre craquement se fit entendre : l’homme était mort. Il le tira donc quelques mètres plus loin, et le cacha de la vue des passants, avant de se remettre en position derrière son poteau : un autre guetteur n’allait surement pas tarder çà ressortir. Léthias eu de la chance : à était-il planqué que la porte s’ouvrit, et se referma. A une seconde prêt, s’en était fini de l’effet de surprise. L’Ombre ne prit pas le temps de combattre à mains nues le mafieux : il posa sa manicle sur le cou de l’homme, et un crépitement résonna brièvement. L’homme s’effondra sur le sol, inerte, et Léthias alla le cacher avec l’homme déjà mort. Le pouls de sa nouvelle victime était très faible, il avait eu de la chance : quelques années plus tôt, la manicle l’aurait tué sans autres formes de procès. Cette fois, il était quitte pour de longues heures de sommeil. L’assaut final allait débuter. Léthias prit un pistolet dans une main, et sous couteau du même coté que sa manicle. Il lança un caillou sur la porte, et se tint prêt. Il lui restait encore huit hommes à neutraliser, cela n’allait surement pas être facile. La porte s’ouvrit subitement : laissant apparaitre deux hommes. Sans hésitation, il enfonça son couteau dans la poitrine du premier, et électrocuta le deuxième. Plus que six. Deux hommes à coté tentèrent de réagir, mais Léthias les abattus froidement avec son pistolet. Quatre. Il rentra dans la cache du Trident, et balaya rapidement l’espace ambiant, avant de sauter derrière un bout de mur. Devant lui se tenaient les quatre hommes, pointant leurs fusils d’assaut sur lui. Là, il était mal.

Et merde. Sam, tu as deux secondes pour apparaitre, où il y aura un Gardien de moins dans cette ville.

Bizarre qu’ils n’aient pas déjà tiré…

Léthias marchait en direction du point de rendez-vous quand les informations de l’Ordre lui parvinrent ; Samuel devait lui aussi avoir reçu les mêmes. En entendant le nom des Champs Elimés, il manqua de s’étouffer : l’Ordre l’envoyait dans un des pires endroits possibles de Métropolitopia, le repaire des mafieux et ordures en tout genre. Si cet ordre avait été donné, c’était surement que le sauvetage de Zen avait prit encore plus d’importance, pour une raison ou une autre. Jetant un œil aux deux fusils qu’il transportait dans ses mains, il analysa la situation.

Bon. Je dois me diriger vers la zone la plus dangereuse de Métrop, et je me balade avec deux armes lourdes dans les mains. Pas sûr qu’on apprécie un inconnu arrivant armé dans le coin… Changement de plan, une nouvelle fois…

« -Ombre, pour Temple. Je retourne déposer l’artillerie vers une des portes les plus proches. Pas franchement envie d’attirer l’attention, et en plus, ce n’est pas forcément le coin que je connais le mieux.
-Ombre, compris. Bonne chance. »

Léthias fit demi-tour, et se remémora les emplacements des différentes entrées de l’Ordre du secteur. Il ne voulait pas prendre le risque de planquer les armes en dehors, même au fin fond d’un tunnel sombre et désaffecté. L’entrée la plus proche n’était qu’à quelques centaines de mètres, du moins le tunnel y donnant accès. Après, il fallait parcourir à nouveau une petite distance pour espérer trouver la porte. Encore une fois, il s’enfonça dans le noir. Léthias s’était un jour mis en tête de compter le nombre de fois où il entrait et sortait du Temple, mais il avait perdu le compte après une ou deux centaines : un Gardien vivait souvent hors du Temple, et bien que leurs passages y soient nombreux, ils étaient souvent très bref. Pour preuve, lui-même n’avait passé qu’une seule nuit au Temple entre sa précédente mission et sa quête actuelle. Il aurait très bien pu revenir dormir au Temple tous les soirs, mais cela n’aurait été qu’une perte de temps. Métrop’ était dangereux la nuit, mais il savait se fondre dans le décor, et se tenir à l’écart des ennuis. Alors qu’il continuait de progresser dans le noir, son bracelet radar émit un léger signal : quelque chose devait se trouver dans une centaine de mètres autour de lui, mais pourtant, il ne voyait aucune lumière. Instinctivement, il se plaqua derrière la colonne la plus proche, et posa ses deux fusils. Il s’accroupit, et regarda de plus près son bracelet : ce n’était pas un, mais deux signaux d’intensité inhabituelle qui s’approchaient de lui. Les signaux étaient trop gros pour un homme, mais aussi trop petits pour un insecte. Il prit dans chacune de ses mains un HG-23, et recula un peu, laissant les armes de l’Ordre à quelques mètres de lui. Sur le bracelet radar, les deux signaux se rapprochaient de lui rapidement, et ces choses, quelles qu’elles soient, se trouvaient à moins d’une cinquantaine de mètres de Léthias. Pourtant, dans ce noir absolu, il ne voyait pas à vingt mètres, et devait donc faire confiance à son bracelet radar, n’ayant plus le temps de sortir une torche de son sac. Les deux signaux qui se tenaient alors côte à côte se séparèrent, longeant chacun un des murs. Léthias grommela, et reculant prudemment, ouvrit les bras pour couvrir les deux flancs du tunnel. Soudain, il distingua une paire de petites boules brillantes longeant le mur : il tira sans hésiter dans leurs direction, jusqu’à ce qu’une autre masse informe essaie de se jeter sur lui. La bête était petite, et il la repoussa d’un coup de pied, avant de lui tirer dessus à trois reprises. Trois courts traits bleutés fendirent l’obscurité du tunnel, et la chose s’effondra au sol, indubitablement morte. En entendant les gémissements d’agonie de l’autre, il tira deux nouvelles fois, et les râles cessèrent. Sur son bracelet radar, les deux signaux s’éteignaient ; il était à présent seul. Il sortir donc sa lampe torche de son sac, et la braqua sur les deux bêtes : deux cadavres de raliénés gisaient à ses pieds, dans une flaque de sang. Ses tirs de HG-23 avaient tous fait mouche, et il pouvait distinguer les trous laissés par les lasers.

Merde, ce tunnel est censé être bouché et sécurisé. Faudra demander de faire revérifier ça, pas envie de me faire attaquer à chaque passage. Sur ce, ne pas trainer…

Léthias récupéra ses deux fusils, qui l’attendaient bien sagement à quelques mètres de là, et cette fois-ci éclairant le chemin avec sa lampe torche, rejoignit la porte. Il l‘ouvrit, posa ses fusils dans la petite alcôve juste derrière la lourde paroi de fer, et après avoir refermé la porte, fit le chemin en sens inverse. A présent, il devait gagner les Champs Elimés : cette partie de Métrop’ était sans doute celle qu’il connaissait le moins, les Gardiens évitant tant que cela était possible de s’aventurer au milieu des gangs. Lui-même n’avait longé les wagons que deux ou trois fois. Il ne savait pas où était Samuel, mais la dernière fois qu’il l’avait vu, il était parti chercher des infos à l’autre bout de Métrop’ : les deux Gardiens allaient peut-être devoir se débrouiller séparément, à moins de se croiser chez Carl, ce qui était fort probable. Après, peut-être était-il plus judicieux de faire semblant de ne pas se connaitre. Alors qu’il approchait des Champs, Léthias pensait à ce qui l’attendait sur place : il savait que pour rentrer sans se faire remarquer en tant que victime potentielle, il devait avoir l’air décidé, mais pas au point d’attirer l’attention. Cela impliquait également d’enlever sa capuche. Soupirant quand à l’idée de se balader à la vue de tous, il s’exécuta malgré tout, conscient de l’importance de la mission. Les lampes se firent soudain moins présentes, les passants moins nombreux, et l’odeur moins forte : relevant doucement la tête, il rentra sur les quais des Champs Elimés, et se dirigea vers le Ring. Il s’aperçut bien vite qu’on l’observait. Il fixa brièvement ses scrutateurs, tout en faisant en sorte qu’on s’aperçoive bien qu’il se dirigeait vers le Ring : c’était la meilleure chose à faire, passer pour un type banal ayant simplement envie de parier ou pourquoi pas d’acheter un radcaniche. Sa stratégie marcha, puisque ceux qui l'observait jusqu’alors se désintéressèrent de lui, pour se pencher sur le cas des quelques personnes arrivant après lui. Léthias continua donc son chemin, faisant bien attention de ne pas bousculer les gros bras qui marchaient à coté de lui : à présent qu’il était rentré, pas questions d’avoir des ennuis. Il se mit à réfléchir tout en plongeant la main dans une de ses poches pour estimer sa réserve d’anneaux.

Comment approcher Carl… Un simple pari ne me rapportera pas grand-chose en infos… Ou alors… Acheter un radcaniche ? Mais quelle utilité j’en aurai… Enfin bon, c’est pas cher payé pour retrouver Zen. Mouai. Pourquoi pas les deux, parier et s’intéresser un peu à une bestiole…

L’Ombre reconnut soudain le wagon servant de QG au Trident, et préféra faire un petit détour pour l’éviter. Le gang n’aimait jamais les inconnus qu’ils croisaient plusieurs fois ; et même si aucun gangster ne pouvait soupçonner son implication dans la tuerie de la planque, on n’était jamais trop prudent. D’autant plus que le massacre avait du les mettre sur les nerfs. Le Ring se dressa enfin devant lui : de nombreuses voix s’élevaient de l’intérieur, il devait déjà y avoir un combat en cours. Il pourrait sans doute en profiter pour s’incruster au sein des parieurs, et accoster Carl par la suite. Faisant de son mieux pour ne pas penser aux innombrables mafieux qui rôdaient dans le coin, il fit de son mieux pour paraître décontracté, et rentra dans le wagon…

Le Ring, un combat plus tard.

Léthias sourit : Samuel venait lui aussi de gagner son combat bidon. Il empocha vite fait ses anneaux, et vint s’asseoir à côté de l’Ombre, mine de rien.

« -Cool les combats, hein ?
-C’est sympa de temps en temps, en effet. Puis bon, faut de tout dans la vie !
- Vous avez gagné ?
-Mouaip. Mais ne jamais se laisser emporter par une première victoire, conseil d’ami.
-Ah vous aussi, c'est cool ; ça donne un peu d'argent.
-Vous êtes un habitué des lieux ?
-Moi ? Non, non je ne suis pas vraiment habitué, je voulais un peu tester quoi. »

Après avoir fini de distribuer les récompenses, Carl rangea soigneusement sa caisse dans un petit coffre située sous le comptoir, et monta sur l’estrade située juste à côté. Sa voix rauque retentit dans le wagon bondé après un court instant.

« -Mes amis ! J'ai besoin de me rafraîchir, donc je vous laisse quelques minutes le temps de me réhydrater, essayez de pas faire de problèmes entre temps ! »

La goule se dirigea ensuite vers un des wagons adjacents, qui devait lui servir de bureau. Alors que les parieurs descendaient en criant du wagon, les deux Gardiens se regardèrent brièvement, avant de se lever. Ils attendirent que la foule sorte et ne fasse plus attention à eux, et se dirigèrent vers le wagon. A voix basse, ils réfléchirent rapidement à leur plan d’action.

« -Je suppose qu’on ne va pas y aller par la force ?
-En effet. Achat de radcaniche ?
-On peut tenter le coup. Et puis juste après, autant demander de suite des infos. De toute façon, si on ne les as pas maintenant, on ne les aura jamais.
-Compris. Allons-y. »

Les deux Gardiens poussèrent la porte du wagon-bureau de Carl, alors que celui-ci buvait le contenu d’une vieille tasse métallique. En voyant les deux hommes rentrer, il la posa sur une table, s’assit à une chaise, et fit signe à nous deux compères de faire de même sur les vieux fauteuils se situant de l’autre côté de son bureau. Léthias et Samuel obtempérèrent, et firent face à la goule au regard vif.

« -Alors messieurs, que puis-je faire pour vous ?
-Il paraît que vous seriez un bon éleveur de radcaniches…
-Et comment ! Je suis même le meilleur ! Après, tout dépend du prix que vous êtes prêts à mettre… Et vous, c’est pour la même chose ?
-J’en ai bien l’impression… Concernant le prix, dîtes toujours ce que vous proposez…
-Oh, on va commencer à environ soixante-dix anneaux, mais on peut monter le prix très facilement. J’ai une superbe bête en ce moment, jeune, robuste, bien dressé. Mais il vous en coutera au moins deux cent anneaux.
-Deux cents anneaux ? Carrément ?
-Ouai, mais je suis sûr que vous ne trouverez pas meilleur bête dans tout Paris. Les pauvres chiens de la FNF sont de minuscules insectes comparés à elle. »

Léthias fit mine de réfléchir, tandis que Samuel continuait de discuter avec le bookmaker. Les deux hommes parlèrent pendant une ou deux minutes, avant que l’Ombre ne se remette à parler.

« -Et sinon, que garantissez-vous si on vous achète une bête ?
-Elle vous obéira au doigt et à l’œil. Il n’y pas meilleur dresseur que moi. Elles vous défendront sans problème au besoin, mais il suffit de leur dire de se poser si vous ne voulez pas qu’elle prenne de risque. Comme on dit dans les Terres Désolées, le radcaniche, surtout de chez moi, est le meilleur ami de l’homme.
-Je n’en doute pas. Pas mal de personnes m’ont dit de me tourner vers nous pour en acheter un.
-Normal ! Je vous le dis, je ne me contente pas d’avoir le stand de paris le plus populaire de tout Métropolitopia, je suis aussi le meilleur éleveur !
-On dirait bien… Bon, je vais pour ma part réfléchir. Je reviendrai vous voir sous peu.
-Pas de problème mon p’tit gars ! Et si tu veux parier à nouveau, je serai aussi là ! »

Samuel se leva, et sortit du bureau, mais se plaça mine de rien juste à côté de la porte. De là, il pouvait entendre toute la conversation qui allait se dérouler entre les parois d’acier usées par le temps.

« -Et vous ? Vous êtes décidé ?
-Presque. Je devrais également revenir sous peu. Néanmoins, j’aurais une question à vous poser… Sur un tout autre sujet. »

La voix de Léthias était devenue plus grave, et Carl prit le temps de se rasseoir correctement sur sa chaise. Léthias le regarda dans les yeux sans sourciller, et l’atmosphère décontractée s’estompa.

« -Je vous écoute.
-Il parait que vous êtes une bonne source d’informations. Pas gratuites, je m’en doute, mais je suis prêt à y mettre le prix. Si je n’ai pas de réponse en sortant, j’aurai disparu des Champs Elimés dans la minute, et vous ne me reverrez sans doute jamais.
-Je ne vois pas où tu veux en venir mon gars…
-Je sais que tu as des relations avec le Trident.
-Plus ou moins bonnes, plus ou moins amicales… En quoi ça te concerne ?
-Il se trouve que le Trident retient un de mes amis… Contre son plein gré, forcément. Sans doute le même type de vêtement que moi… Et le Trident doit avoir l’œil sur lui, il devrait être assez important à leur yeux… Tu suis sûr que tu as des infos sur le sujet. Pour toi, c’est quitte où double. Je paierai ce qu’il faut. Si je sors sans rien, tu perdras ta prime et surement le bénéfice d’un radcaniche. Dans le cas contraire… On verra.»

Carl se tut. Dans le wagon, on aurait pu entendre les mouches voler. Il se leva, et fit quelques pas dans le wagon. Léthias fit tinter les anneaux dans sa poche.

Allez mon gars, quelques anneaux pour une simple phrase…

Le Ring…

« -Comme tu dis, c'est quitte ou double. »

Léthias soupira. Tout ne se passait pas forcément comme prévu. Des infos, des infos, il en avait de bonnes ce type… Rien ne garantissait qu’il allait trouver quelque chose sur place. Et puis, encore fallait-il qu’il revienne vivant : il suffisait qu’il ait quelques problèmes lors de l’assaut qu’il allait devoir mener, sans Samuel qui plus est, pour que toute la mission tombe à l’eau. Au final, l’Ordre aurait perdu trois Gardiens. Pas franchement une bonne affaire.

« -Samuel ?
-Quoi ? On est repéré de toutes façons, j'allais pas continuer de me les cailler dehors. Accepte son offre Léthias, chaque minute qui passe nous éloigne de Zen, on sait même pas si il est encore en vie déjà. C'est bon, je vais lui tenir compagnie moi à ce bon vieux Carl ; de plus tu sais que je ne risque pas grand chose vu ce que j'ai sur moi.
-Bon… Si tu le dis… »

Léthias soupira de nouveau, mais sourit malgré tout, et se leva. Il épousseta vite fait les manches de sa veste, avant d’être interrompu par un Samuel visiblement décidé à ne pas perdre de temps.

« -Oh alors, Léthias bon sang, qu'est ce que tu fais encore ici ? Je t'ai dit d'y aller, alors vas-y ..... Je vais un peu discuter avec notre ami pour passer le temps tient...
-Très bien. Mais attends, avant, j’ai une dernière question… »

Léthias se retourna brusquement, et s’appuya sur une chaise. Devant lui, Carl fumait tranquillement son cigare, observant la scène entre les deux Gardiens. Il porta le cigare à sa bouche, avant de relâcher une longue trainée de fumée dans le wagon. Il se tourna ensuite vers Léthias, et attendit la suite.

« -Où, quand combien d’hommes. C’est tout ce que je veux savoir. Ah, et aussi, si dans vingt-quatre heures je ne suis pas revenu, deux possibilités : soit je suis mort, et tu pourras toujours courir pour tes infos ; soit je suis en vie mais après un putain de traquenard, et là tu ne comprendras même pas ce qui t’arrive. Enfin, je suppose que dans notre intérêt commun, tout devrait bien se dérouler. »

La tension était palpable dans l’air. Quelques cris retentirent dans l’autre wagon, et les trois hommes tournèrent la tête. Visiblement, les parieurs s’impatientaient, et nos trois compères allaient devoir clôturer leur discussion vite fait, mais surtout bien fait. Carl se leva de sa chaise, et sans lâcher son cigare, alla s’appuyer contre la paroi d’acier, prêt de la fenêtre rayée. Il lâcha une nouvelle bouffée de fumée, et regarda distraitement par la fenêtre, avant de se diriger vers Léthias. Il vint se placer juste devant le Gardien, et réfléchit quelques instants.

Métropolitopia, aux alentours du Châtelet.

Léthias courait. Courait pour rejoindre le lieu de détention de Zen au plus vite. Cette nuit allait ce jouer le dernier acte de cette mission, et dirait si l’Ordre allait perdre trois Gardiens, où s’il allait en sauver un. Dans sa tête, les infos de Carl tournaient en boucle.

« -Porte blindée, couloir étroit, armement lourd... »

Putain de merde… Pas vraiment ce qui m’arrange…

Sans s’arrêter, il rejoignit en trombe l’entrée du Temple où il avait planqué ses armes. Finalement, seul l’AER-9 allait lui servir : il allait avoir de puissance de feu, mais allait aussi devoir agir seul. Il maudit le Trident, et tourna brusquement vers l’un des tunnels désaffectés qui lui permettaient de rejoindre l’entrée.

« -Ombre pour Temple, cible localisée avec quasi-certitude. Je repasse prendre une des armes et je fonce. Apportez-moi à l’entrée quelques explosifs, je vais en avoir besoin.
-Ombre compris. Désolé, mais vous n’aurez pas de renforts sur cette mission. Vous serez seulement tous les deux.
-Temple, mauvaise nouvelle, je dois agir en solo. C’était le prix à payer pour l’emplacement de la cible. Mais l’autre va bien, je le récupère à la fin de la mission.
-…
-Temple, un problème ?
-… Négatif Ombre, je suppose que vous n’aviez pas le choix. Vous aurez vos explosifs. Bonne chance, terminé. »

Il courut, et courut encore, jusqu’à arriver devant l’entrée du Temple. Essoufflé, il s’arrêta quelques secondes, avant de pousser la lourde paroi d’acier, et de récupérer l’AER-9. Il le mit en bandoulière dans son dos, et avisa le petit sac posé à coté. Il en sortit précipitamment quelques pains d’explosifs, qu’il fourra à la hâte dans son sac. La fin de journée approchait, le timing allait être serré : la moindre erreur serait fatale. Il devait en effet attendre la nuit pour attaquer, tout en sachant que cela réduisait son temps pour récupérer Zen. Soudain, il s’aperçut d’une chose.

Bordel, je dois nettoyer une seconde planque du Trident, et revenir foutre mon nez sur les Champs ? Quel foutoir… Bref, on verra ça après… Merde, ne pas oublier les infos pour Carl aussi…

Il maudit une nouvelle fois le Trident. Il courut sans s’arrêter pendant près d’une demi-heure, se frayant difficilement un chemin à travers la foule dense. Arrivé à l’endroit où devait se trouver Zen, il s’arrêta, reprit son souffle, après deux ou trois bonnes minutes de repos, il se remit au travail. A première vue, il n’y avait rien dans cette zone, mais après une vérification attentive, il entraperçu un petit tunnel, caché derrière un amoncellement de carton. Il jeta un œil à son bracelet radar, et ne détecta aucun signal dans le tunnel, du moins à sa portée. Satisfait, et après s’être assuré qu’on ne lui prêtait pas attention, Léthias disparut dans le tunnel, éclairé par quelques lampes clignotant une fois toutes les demi-heures. Toujours à l’affut du moindre bruit, il passa un coude avec précaution, avant de se plaquer au sol. Devant lui, un mur renforcé avait été dressé, formant un véritable goulot d’étranglement donnant sur la fameuse porte blindée. Heureusement pour lui, aucune caméra, aucune ouverture dans le mur ou la porte ne permettait aux hommes à l’intérieur de le voir. Soulagé, il se releva, et se colla contre le mut. Sur son bracelet, cinq signaux, dont un apparaissant par intermittence. Zen devait être là, et son pouls s’accéléra brusquement. D’après le bracelet, il se trouvait en retrait, à l’abri des combats. Dans un sourire carnassier, il comprit qu’il pourrait entrer dedans avec la manière forte sans risquer de la blesser. Après tout, il n’avait pas trop le choix. Il se replia furtivement, et regagna le tunnel utilisé le plus proche. Il prit en passant quelques cartons dans la pile cachant l’accès au tunnel de la planque, et alla se recroqueviller dans un coin, à une centaine de mètre de l’entrée, derrière un pilier d’acier tordu. Il posa les cartons autour de lui, laissant une seule petite fente pour observer l’extérieur, et les allés et venus vers le planque du Trident. Le camouflage du parfait miséreux de Métropolitopia, comme il en existait des dizaines, vivant dans la crasse et dormant sous les cartons. La personne à qui l’on prêtait le moins d’attention, le déguisement parfait pour épier ce qui se passait. Dans sa tête, alors que les gens rentraient un à un chez eux, et que le tunnel se vidait, il commença à réfléchir à un plan d’action.

Bon. Pas d’habitations occupées la nuit dans ce secteur. Conclusion, peu de chances d’êtres dérangées par le bruit. Méthode la plus simple… Poser les charges sur la porte, les faire sauter, balancer les fumigènes dans la planque, tirer dans le tas à l’AER-9… Pas vraiment très discret… Attend, il disait quoi Carl déjà ?

Les paroles de la goule énergique se bousculèrent dans sa tête, résonnant en boucle telle la clef qui pouvait le mener à la victoire.

« -Une p'tite pièce, un ancien poste électrique… »

Poste électrique. Courant. Court-circuit. Chaque tunnel est alimenté par un disjoncteur général… Donc si je coupe le truc, ils se retrouvent dans le noir… Un type vient ouvrir la porte, je lui saute dessus, je rentre, et je tue les autres… Pas gagné non plus. Un, je suppose ainsi qu’ils n’ont pas de lampes de secours. Deux, il faudra que je tue quatre hommes dans le noir absolu, sans blesser Zen. Ou alors… Se démerder pour griller les installations électriques dans la planque ? Putain, non, trop dangereux, un arc pourrait tous les tuer. Et encore faut-il que les relais à l’intérieur marchent encore…

Le tunnel se vida. Les dernières personnes qui travaillaient rentrèrent petit à petit chez elles. Personne n’avait fait attention au Gardien, planqué sous ses cartons. L’heure fatidique était proche. Léthias respira profondément, et se remémora les derniers détails son plan.

Poser les charges, tenter de faire sauter le courant… Si pas de réaction, les charges, déclenchement. Fumigènes. Entrée rapide. Eliminations. Récupération de Zen et des infos. Exfiltration. Durée maximal admissible pour l’opération : un petit quart d’heure, il doit falloir vingt minutes pour venir depuis les Champs. Et re-merde, je ne sais pas s’il y a d’autres planques dans le coin… Plus vraiment le moment de se poser des questions.

Devant la planque du Trident, dans la nuit noire.

Pour l’Ordre. Pour la Lumière.

Léthias avait quitté sa cachette de cartons au beau milieu de la nuit, et s’était aventuré avec précaution dans un tunnel désert. Cape noire à l’extérieure, il s’était assuré que personne ne rodait dans les parages, avant de s’engager dans le tunnel sombre, au bout duquel se trouvait la planque du Trident. Arrivé au niveau du coude, il consulta son bracelet radar. Toujours quatre signaux nets, et un autre par intermittence. Ce dernier avait changé de place, ce qui était plus ou moins bon signe. Faisant attention où il marchait, avançant pas à pas, il posa ses quatre pains d’explosifs aux quatre coins de la lourde porte d’acier qui bloquait l’entrée de la planque. Cette porte lui rappelait un peu celles du Temple, sauf que ces dernières étaient beaucoup mieux cachées, et impossibles à forcer. Une fois son passepartout détonnant fixé, il longea avec mille précautions le tunnel où il se trouvait, ne voulant pas être repéré. Léthias ne voulait pas allumer sa lampe, il œuvrait donc dans le noir le plus complet ; faisant glisser sa main sur le mur, il sondait chaque aspérité, chaque trou, chaque bosse. Il voulait une seule chose : un disjoncteur général, et priait pour que la cache du Trident soit reliée à cette boite métallique. Après une vingtaine de mètres, sa main heurta une plaque métallique. Il en trouva rapidement le contour, et réussi à distinguer le symbole électrique gravé dessus, et surtout la poignée. La porte s’ouvrit, sans grincer, et il poussa un soupir de soulagement. La poignée du disjoncteur était le seul élément à  l’intérieur de cette boite, aussi n’eut-il aucun mal à la trouver. Il posa la main dessus, avant de se rendre compte d’une chose. Il avait repassé le coude, et allait donc devoir courir une bonne centaine de mètres pour revenir se cacher à côté de la porte.

Cent mètres dans le noir… J’veux bien, mais faut pas pousser non plus… Et merde, pas d’autre choix de toute façon !

Il abaissa violemment la poignée, et se mit à courir. Les lampes du plafond clignotèrent, avant de s’éteindre totalement. Sous ses pieds, les gravats roulaient, manquant à chaque instant de lui faire perdre l’équilibre ; s’il ne trébuchait pas sur un gros caillou. Finalement, il parvint à sa plaquer contre le mur, et tendit l’oreille. Mais rien. Il ne savait absolument pas ce qui se passait à l’intérieur, et il commençait à douter du fait que le disjoncteur soit relié à la planque. Si les hommes à l’intérieur s’étaient retrouvés dans le noir, ils auraient au moins fait un peu de bruit en essayant de trouver des lampes de rechanges où un truc dans le genre. Il sortit de sa poche quelques longs fils métalliques, et relia les charges entre elles. Son cœur palpitait à vive allure : à tous les coups, un des gars du Trident se tenait appuyé contre la porte, fumant tranquillement une clope. Et s’il ‘l’ouvrait pour jeter son mégot dehors, l’Ombre n’aurait pas le temps de réagir et de retourner se planquer. Enfin bref, il se jetait vraiment dans la gueule du loup.

Les charges étaient maintenant reliées entre elles. A sa ceinture, une diode du petit détonateur fourni par l’Ordre clignotait lentement. Le moment était venu : il recula de quelques mètres, se mit en boule, bien à l’abri, et s’apprêta à appuyer sur le bouton rouge. Soudain, une explosion retentit, et une poussée d’adrénaline traversa son corps. Ses charges n’avaient pas explosées, il n’avait même pas appuyé sur le bouton ! Et pourtant, il avait bien entendu une explosion, et les membres du Trident l’avait sans doute entendu aussi. Il distingua alors des petites étincelles volant à l’autre bout du couloir. Pour une raison qu’il ignorait, le disjoncteur avait visiblement explosé. Il se rapprocha donc de la porte, et colla son oreille contre le mur ; de faibles voix lui parvinrent à travers la brique.

« -Eh, Fabien, y’a un truc qui a pété dehors. Je vais voir.
-Si ça te fait plaisir… Roland, réveille-toi, y’a un truc pas net ! »

En entendant cette phrase, le sang du Gardien ne fit qu’un tour. Un des gangsters dormait ? Sur son bracelet radar, il avait vu un seul signal intermittent… Or, quelqu’un qui dormait ou quelqu’un de mourant voyait leur rythme cardiaque ralentir, et avaient par conséquence le même signal sur son bracelet ! Donc, si le signal faiblard était celui du mafieux… Où était Zen ? De toute façon, il n’avait plus le choix. Il allait devoir passer à l’action, car même si le type ne le voyait pas en sortant, il ne manquerait pas de voir les charges qu’il avait posées sur la porte. La porte d’acier s’ouvrit soudain, laissant apparaitre un flux de lumière dans le tunnel. Visiblement, il n’était aucunement relié au disjoncteur. Un homme sortit, regardant rapidement aux alentours. Sans hésiter, Léthias lui sauta dessus, et l’attrapa au cou. Sa manicle se déclencha, et l’homme électrocuté s’effondra au sol, sous les yeux écarquillés des mafieux encore à l’intérieur.

«-Bordel de merde ! Attaque ! »

Le type qui s’était endormi devait à présent être totalement réveillé, ce qui voulait dire qu’il allait devoir neutraliser encore quatre mafieux pour rentrer en sécurité. Seulement, ceux-ci avaient déjà dégainé leurs armes, et les pointaient dans l’embrasure de la porte. Léthias roula par terre, se replaça derrière le mur, tandis que le béton commençait à voler autour de lui. Il sortit un des fumigènes de sa poche, tira sur la lamelle de protection, et attendit une ou deux secondes, avant de la balancer à l’intérieur. La fiole se brisa sur le sol gris, et libéré quasi-instantanément un dense panache de fumée. Les mafieux toussèrent, et firent quelques pas en arrière.

« -Qui que vous soyez, vous allez le payer très cher ! »

Le Gardien ne daigna même pas leur répondre. Il roula à nouveau, et se retrouva allongé sur le dos, devant la porte. Il agrippa son AER-9, et tira au hasard deux coups dans la planque. Les toussotements cessèrent. Il se releva sans tarder, et laissant son fusil à terre, sortir ses deux HG-23. Il se colla à la paroi, et fit un pas en avant. Le bruit caractéristique d’une arme à énergie le fit alors sursauter, et avant même qu’il ne se laisse choir au sol, près d’une dizaine de tirs lasers transpercèrent l’espace autour de lui en une fraction de seconde. Une sensation de coupure lui lacéré à deux reprises le bras droit : il posa instinctivement son autre mains sur ses deux plaies, heureusement pour lui peu profondes. Une forme traversa le champ de fumée, et des pieds claquèrent le sol juste devant son nez. Il fit rapidement tourner ses jambes, et envoya l’homme au tapis. Ce dernier lui agrippa son bras blessé, et Léthias grimaça de douleur. De sa main libre, il attrapa le couteau à sa hanche, et le planta au hasard dans l’homme allongé, qui ne put retenir un cri, avant de desserrer son étreinte sur Léthias. Le Gardien cligna des yeux, et s’aperçu que la lame s’était enfoncée juste en dessous de la gorge. Plus que trois. Son bras le lançait sans cesse, la coupure tirant sur ses veines, sans compte la brulure du à la température du laser. Faisant abstraction de la douleur, il reprit fermement ses deux HG, et se mit à tirer sans discontinuer un peu partout dans la pièce. Le fumigène avait arrêté de produire son écran de fumée, il allait donc devoir agir vite. Il pénétrât à l’intérieur de la planque, et fonça tête baissé dans le nuage, pour trébucher sur un corps. Il distingua rapidement un gros trou en bas du ventre, du à l’un des tirs d’AER-9 ; le pauvre homme s’était littéralement fait griller les parties. Il devait donc rester deux personnes, et l’une d’elles ne tarda pas à se jeter sur lui, lui décocha un passage un coup de poing dans le ventre. Léthias encaissa, contracta ses muscles, et réussit à parer le second coup de poing arrivant juste derrière. Il attrapa le bras de son agresseur, le retourna, et envoya le mafieux à terre. Ce dernier ne se laissa pas faire pour autant, et d’un mouvement de jambe bien exécuté, tenta de frappe le Gardien. Malheureusement pour lui, il avait visé un tout petit peu à coté, et son pied effleura le bassin de l’Ombre. Léthias se laissa tomber sur l’homme, et posa sa manicle sur son cou. L’homme eu un petit spasme, avant de succomber.

Encore un. Un dernier.

La fumée se dissipa, et Léthias  aperçu un nouveau cadavre, gisant dans un coin de la pièce. L’homme avait été touché à la tête à deux reprises par les tirs d’HG-23. Le Gardien courut dehors, et après s’être assuré que personne n’avait été attiré dans le secteur, reprit son souffle. La planque était dégagée.

Mon gars, tu as eu de la chance… Une putain de chance. Bon, trouver Zen.

Au fond de la planque se tenaient deux nouvelles portes d’acier, fermées par un cadenas. Ne voulant pas perdre de temps à les crocheter, il tira directement sur la tige d’acier retenant le cadenas. Celle-ci fut coupée net, et il ouvrit aussitôt la porte. Il trouva dans une petite salle un amoncellement de pièces en tout genre, mais reconnu immédiatement la tenue de Zen, son sac, son HG et sa manicle. D’après ce qu’on lui avait dit, c’était tout ce qu’il avait sur lui à son départ en mission. Il sortit l’équipement de son frère Gardien, et s’occupa de la seconde porte, plus lourdement fermée. Il lui fallut plusieurs tirs pour venir à bout de l’équerre métallique fixée au mur, sur laquelle était fixé le cadenas. Léthias inspira profondément, et ouvrit violement la porte. Au sol gisait un corps, allongé sur le ventre. Ses bras portaient de nombreuses marques de brulures, tout comme ses jambes. L’une d’elles formait d’ailleurs un angle bizarre au niveau du genou. Le pauvre homme avait visiblement. Eté torturé. Léthias s’en approcha, et fit tourner le corps sur le coté, avant de sortir de la pièce. Dépité, il donna un grand coup de pied dans le corps du mafieux le plus proche.

« -Ca c’est pour Zen, connard ! »

Zen était mort, mort torturé, mort pour l’Ordre. Son corps était froid et raide, il devait être mort depuis deux jours. Conclusion : Léthias et Samuel s’étaient aventurés au milieu des Champs Elimés pour rien, avaient fouillé Métrop pour rien, et Samuel était retenu en otage pour rien. Mais il y avait quelque chose de louche. Si le Trident avait réussi à avoir les infos qu’il cherchait, jamais il n’aurait gardé le corps sans vie de Zen ici. L’Ombre se précipita sur le sac de Zen, et le vida entièrement, à la recherche des coordonnées, sans succès. Il retourna ensuite voir le corps de son frère Gardien, et le fouilla, sans plus de chances. Alors qu’il s’apprêtait à sortir, un tout petit détail le frappa.

Qu’est ce que c’est que ça… Attend, Zen ne mettait jamais de chaussures avec des semelles épaisses… Il disait que ça l’empêchait de sentir le sol…

Léthias sourit en se rappelant cette petite anecdote sur Zen, puis s’agenouilla au pied du corps. Il enleva les chaussures des pieds de Zen. De la pointe de son couteau, il découpa l’épaisse semelle de cuir d’une d’entre elles, sans rien trouver. Il fit de même avec la deuxième, et sentir que sa lame entrait dans un petit espace vide. Il déchira avec précaution la semelle, et trouva petit compartiment caché. A l’intérieur, une toute petite puce électronique, pour laquelle Zen était morte. Léthias soupira. Il ne pouvait pas se trimballer avec le corps de Zen dans tout Métrop’ pour le ramener au Temple et l’enterrer dignement. Il posa sa main sur le front du défunt Gardien, et parla à voix basse.

« -Adieu Zen. Ton sacrifice ne sera pas vain. Pour l’Ordre tu es mort, et dans nos cœurs tu resteras. Je déposerai ta manicle avec ceux qui, comme toi, ont donné leur vie pour la Lumière. »

Il se releva, et refit le tour de la planque. Après s’être assuré d’avoir récupéré tout le matériel de l’Ordre, sûr de n’avoir rien laissé de compromettant derrière lui, sans oublier tous les papiers du Trident qu’il put trouver, il enleva les quatre charges qu’il avait posé sur la porte. Il les plaça aux quatre coins de la pièce, les relia à nouveau entre elles, et jeta un dernier coup d’œil au corps de son ami. Et il se mit à courir. Après avoir passé le coude du tunnel, il appuya sur le détonateur. A une centaine de mètres derrière lui, l’explosion fit sortir la porte de ses gonds. La plaque d’acier s’écrasa à l’autre bout du tunnel. A l’intérieur, les charges avaient ravagé les piliers porteurs, et la planque s’était effondré sur elle-même. La planque, mais pas que. Dans une réaction en chaine imprévue, le tunnel lui aussi s’effondrait. Rapidement, l’espace vide se comblait de gravats, tandis qu’un nuage de poussières et de petits cailloux emplissait l’espace devant la réaction en chaine.

« -Euh… Courir ! »

Léthias prit ses jambes à son coup, pour ne pas être enseveli vivant. Il s’approcha vivement du tas de carton camouflant l’entrée, et sans hésiter, sauta dedans. Juste à temps : à quatre ou cinq mètres de lui, une montagne de gravats bouchait la vue. De la poussière volait dans tous les sens. Il avait de justesse échappé à la mort. L’explosion avait fait un bruit d’enfer, et du monde n’allait sans pas tarder à rappliquer. Il secoua sa cape, recouverte d’une fine couche grise, et se mit à courir.

« -Ombre pour Temple. Données récupérées. Zen est mort. Je rentre déposer son équipement et les données, et je retourne chercher Samuel. »

Silence radio. A l’autre bout, on devait accuser le coup.

« -Compris Ombre. Comment allez-vous ?
-Deux petites blessures lasers, et surement quelques bleus. Rien de grave. »

Léthias déposa les affaires de Zen à la porte le plus proche, et prit le chemin des Champs Elimés, sans toujours en courant. Sur le chemin, il se mit à réfléchir. Tout semblait mal tourner. Pourquoi ? Une seule personne pouvait lui donner des réponses. Celle qui était au centre de tout. Et cette personne, en plus d’être morte, était ensevelie sous des tonnes de pierres. Ou alors si. Il restait une autre personne, et il comprit tout.

Carl.

Arrivé auprès des champs, Léthias ralentit, pour ne pas attirer l’attention. Il rentra sans difficulté dans le Ring, et aperçu le bookmaker. Ce dernier lui fit discrètement signe de le suivre dans un autre wagon. Léthias fit de son mieux pour ne pas paraitre stressé, et une fois entré le wagon, ferma la porte. Il y trouva Samuel, accroché à une chaise, et surveillé de près par un malabar, tandis que Carl allumait tranquillement un cigare.

Et merde. Pas de temps pour les formalités.

Il sortir des deux HG-23, et visa le malabar et Carl. Sans trop comprendre ce qui se passait, Samuel attrapa le sien de sa main libre, et visa aussi son geôlier. Carl failli tomber à la renverse, mais se reprit de justesse.

« -Putain mec, c’est quoi le problème ?
-C’est toi le problème. Il était mort depuis deux jours, et ça tu le savais. Tu m’y as envoyé uniquement pour que je m’y fasse descendre. Ensuite, tu allais extirper les infos qu’il te fallait à Samuel. Tout bénef pour toi. Et en même temps, tu fais les beaux yeux au Trident. Sauf que tu as négligé un détail : je t’avais prévenu que si je voulais revenir de casser la gueule, je le ferai.
-Merde, j’étais au courant de rien, je te jure ! Tu as eu des infos au moins, et tu as les miennes j’espère !
-J’ai eu mes infos… Je te trouve un peu trop sûr de toi. Conclusion : j’ai raison. Détache-le.
-Quoi ?
-Détache-le.
-Hors de question. »

Le petit trait laser traversa l’espace, et vint couper le cigare de Carl. Maugréant, Il fit signe à son acolyte de libérer le Gardien. Ce dernier remua son poignet endolori, et vint se placer juste derrière Léthias, couvrant la porte. Le malabar tenta soudain de foncer sur Léthias. Celui-ci riposta, et  tua son ennemi avant qu’il ne le frappe. Carl en profita pour se lever de sa chaise, monta sur le bureau, et plongea dans la porte, en passant par dessus la tête de nos deux Gardiens. La porte ne résista pas à son poids, et s’ouvrit brusquement, ramenant Carl dans le wagon principal. Tous les yeux des parieurs se tournèrent vers Carl se roulant par terre, et vers les deux hommes qui pointaient désormais leurs armes vers le wagon. Car cria.

« -Ils veulent voler les mises des paris ! »

Un mouvement de grogne général monta, et les hommes se firent menaçants, tentant d’attraper les Gardiens. Ils ripostèrent, et les hommes cessèrent d’avancer. Pendant ce temps, Carl était sorti, et gueulait à qui voulait l’entendre que des hommes armés en voulaient en Trident. Quelques minutes plus tard, les tirs d’armes lourdes fusaient, transperçant petit à petit le wagon. Les parieurs s’étaient sauvés sans demander leur reste. Le siège venait de commencer.

« -Faut qu’on sorte de là ! Couvre-moi ! »

Léthias frappa violemment le sol, et tira dessus avec son AER-9. Un large trou apparut, permettant de ramper sous le wagon. Il dégoupilla son deuxième fumigène, et le lança sous le wagon.

« -Sam, rempli ! »

Ce dernier obtempéra, et se retourna pour rejoindre Léthias. A ce moment là, une violente boule de plasma transperça l’acier derrière lui, et lui arracha le bras gauche, ainsi que les chairs tout près du cœur. Léthias cria.

« -Samuel ! »

Il se jeta sur son coéquipier blessé, qui s’effondrait au sol. Déjà, la vie le quittait.

« -Samuel, tiens bon, je vais te ramener au Temple, on va te soigner !
-Laisse tomber Léthias… Tu as les infos, je le vois dans ton regard… On a réussi notre mission. Pas la peine de perdre un nouveau Gardien…
-Dis pas de conneries Samuel, accroche-toi ! »

Léthias agrippa l’autre bras de Samuel, et tenta de la trainer vers la sortie. La fumée allait bientôt s’arrêter, ils allaient devoir faire vite. Mais alors qu’ils n’étaient pas encore arrivés près du trou, Samuel tomba inerte au sol, entrainant Léthias avec lui. Ses yeux se fermèrent, et sa tête bascula en arrière.

« -Samuel ! »

Il venait de mourir dans les bras de Léthias. Un nouveau Gardien de mort. Léthias hurla. Autour de lui, les tirs continuèrent, mais le temps passait comme au ralenti. L’Ombre prit son AER-9, et court-circuita la charge d’énergie. De toute façon, il n’avait plus rien à perdre. Son fusil se mit à chauffer de manière inquiétante. Il récupéra la manicle de Samuel, comme s’il récupérait son âme, et passa à travers le plancher. Il rampa sur une bonne dizaine de mètres, protégé par l’écran de fumée. Sans savoir où il allait, il avançait, jusqu’à la fin du wagon. Il se releva, et se mit à courir, en direction de la sortie des Champs. Derrière lui, le Trident s’acharnait encore sur le wagon. Juste au moment où il s’engageait dans la sortie, la cellule d’énergie explosa, et une boule de feu emplit l’espace du Ring. Enfin, le Ring… Il n’existait plus vraiment. La déflagration avait évidemment détruit le wagon administratif, mais avait aussi touché celui où les joueurs pariaient, ainsi que les cages où avait lieu les combats. Il ne restait plus de ces derniers wagons que la partie arrière, avec une porte en métal hors service. Au final, seul le wagon où Carl élevait ses bêtes, un peu plus éloigné, était encore en bon état. En quelques secondes, Léthias lui avait fait perdre ce qu’il avait mis des mois voir des années à construire.

Bien fait pour lui.

L’Ombre quitta les Champs, laissant derrière lui une scène de désolation. Des feux couraient un peu partout, et tous les mafieux rappliquaient autour du lieu de l’explosion. Léthias rentra au Temple, courant pour ne pas être inquiété. Il ne savait absolument pas si Carl était mort dans l’explosion, où s’il était encore vivant. Dans tous les cas, il ne pourrait sans doute plus jamais remettre les pieds sur les Champs Elimés. Jusqu’à alors, jamais quelqu’un n’avait osé s’en prendre au sacro-saint repaire des gangs de Métropolitopia. Et là, il venait de faire exploser une cellule d’énergie, touchant d’un seul coup presque tous les gangs présents sur les Champs. Autrement dit, pendant un bon bout de temps, il allait avoir intérêt à ne pas se faire remarqué. Pendant un court instant, il sourit, se rappelant des ordres qui lui furent donné quelques jours plus tôt.

« -Je sais déjà à quoi tu penses, Gardien, mais non. Tu ne mettras pas le Trident sur ses gardes, tu n’attireras pas leur attention, et tu ne pénétreras pas à la vue de tous dans les Champs Elimés. Ils doivent être déjà à l’affut du moindre mouvement suspect, alors n’aggrave pas les choses. Tu es l’Ombre, et tu devras l’être plus que jamais sur cette mission. Nous ne prendrons pas le risque de l’attaquer de front à coup de HG-Flammeur. »

Pas à coups de HG-Flammeur, non. Il avait fait bien pire. Faire exploser une bombe au beau milieu des Champs Elimés. Arrivé au Temple, il fit son rapidement un rapport au Gardien chargé de s’occuper de ceux qui rentraient tout juste, et déposa ses affaires. Il alla faire poser un petit pansement sur ses blessures, et épuisé, s’endormit sur une chaise.

Deux jours plus tard, Salle des Bergers.

Léthias avait été convoqué dans la salle des Bergers. Il avait déjà fait un compte rendu complet de sa mission la veille, dans laquelle il avait exposé tous les faits dans les moindres détails, y compris la mort de Samuel.

« -Gardien Osniaril. Les données que tu as trouvées sont bien elles que nous attendions. Les morts de Zen et de Samuel n’auront pas été veines..
-Deux Gardiens de plus sont mort pour le JEK, Bergers. En plus, j’ai entendu dire que la Gardienne Helsen avait elle aussi perdu des hommes pour ce même JEK.
-La situation concernant la mission de la Gardienne Helsen n’est pas encore claire. Il reste beaucoup de zones d’ombres.
-Il n’empêche. Trois ou quatre annonces de mort en quelques jours. Les temps sont durs pour l’Ordre.
-Le risque fait partie de notre mission, Gardien Osniaril. Sur ce, nous vous laissons, la cérémonie vous attend.»

Léthias quitta la salle, et s’en alla vers l’une des parties les plus profondes du Temple, là où reposaient les Gardiens morts, ou du moins leur manicle, ou alors seulement leur nom sur une stèle. Presque tous les membres de l’Ordre présent au Temple étaient là, formant une haie d’honneur. Enveloppées dans deux draps pourpres, Léthias tenait entre ses mains les manicles de Zen et Samuel. Il remonta l’allée de Gardiens, qui baissèrent la tête à son passage. L’Ombre déposa chacune des deux manicles dans l’alcôve au pied des stèles qui commémoreraient les deux Gardiens. Il se retourna ensuite, et fit face à l’assemblée.

« -Deux de nos frères sont morts. Le Gardien Zen, torturé pour l’Ordre. Par son sacrifice, il aura permit à l’Ordre de récupérer des informations capitales pour le JEK. Le Gardien Decourtel est mort dans mes bras. Par son sacrifice, il sauva ma propre vie, évitant ainsi une nouvelle perte. L’Ordre pleure aujourd’hui la mort de deux respectables Gardiens. Notre mission est dangereuse, mais nous réussirons. Un jour, la Lumière brillera de nouveau dans les Terres Désolées. Pour la Gloire, l’Honneur et la Grandeur de l’Ordre. Jamais nous ne vous oublierons. »

Les Gardiens s’inclinèrent. Léthias fit face aux deux nouvelles stèles, et posa lui aussi un genou à terre. Les manicles, l’âme des Gardiens, étaient les seuls éléments que l’Ordre allait garder de Zen et de Samuel Decourtel. La cérémonie finie, Léthias alla s’isoler dans un des tunnels sombre du Temple. Il pensa à Samuel, mort dans ses bras.

Adieu, Samuel. Adieu, mon ami.

Puisses-tu trouver le repos. J’en fais le serment, jamais ton sacrifice ne sera vain.

Et surtout, n’oublies jamais ceci.

Partout, qui que l’on soit.

On ne vit que deux fois…