Le Colonel Durdand passa voir les chefs des sept autres équipes pour vérifier que tout le monde était prêt. Une fois qu'il en eu la confirmation auprès de chacun d'entre eux, il lança la mission. En avance rapide jusqu'au plus reculé des avant-postes de la ligne 1 du métro. Les difficultés viendraient après.

La vaste troupe - presque une petite armée - se mit en branle, avançant à la vitesse lente des draisines. Après quelques minutes de couloirs peu éclairés, mais néanmoins sécurisés, ils parvinrent à l'avant-poste de surveillance tactique, situé sur la station du Pont de Neuilly. Les soldats en faction regardèrent la troupe défilé, dans un silence de mort. Un enterrement n'aurait pas été plus lugubre. Tous savaient que beaucoup ne reviendraient sans doute pas, malgré le nombre et l'équipement impressionnant. Les couloirs du métro étaient vraiment très mal famés. Certains des militaire en quart jetaient des regards compatissants aux hommes partant dans ce sinistre et sombre broyeur qu'était le métro parisien. Un sourire pâle, mi-inquiet, mi-optimiste, était échangé entre deux hommes qui s'étaient connus avant à l'occasion d'un quart en commun. Chacun connaissait quelqu'un dans le bataillon qui partait dans les tunnels. Un homme avec qui on avait échangé des paroles et des histoires au cours d'une garde, un ami de longue date, un frère d'arme avec qui on avait combattu, un cousin ou un frère ...

" Je préfère être à ma place qu'à la leur ... " murmura avec gravité l'un des soldats à l'un de ses compagnons de garde.
" Il faut espérer que la chance soit avec eux, et qu'ils n'aient pas trop de pépin ..." répondit l'autre gars sur le même ton.

L'ambiance, pesante, inquiétante, n'était pas au beau fixe, et les soldats du contingent n'osaient même pas parlé entre eux. Ils rendaient leurs regards aux hommes de l'avant-poste, avec la même gravité, en ayant conscience qu'il s'agissait peut-être de la dernière fois qu'il pouvait voir ces hommes. Ils avaient, pour la plupart, en tête la même chose : "et si je mourrais dans ce tunnel ? Et si je venais de quitter Lutèce, ma famille, mes amis, pour la dernière fois ?"
Les soldats plus anciens essayaient de chasser ces idées noires de leur pensées. Des idées aussi maussades ne pouvaient que nuire à la mission, et à leurs capacité de survivre au fin fond du métropolitain.
Un vétéran à la barbe drue posa une main large et rude sur l'épaule de l'un des jeunes soldats qui était dans le bataillon de Paul Voltaire. Ce dernier put tout entendre. D'une voix qui se voulait rassurante, l'espèce de grizzli armé jusqu'aux dents déclara :
" Te bile pas, garçon. C'est pas si terrible. Reste attentif et très prudent. Il y aura toujours un gars pour couvrir tes arrières. On est suffisamment nombreux et suffisamment armés pour envahir Métropolitopia, si on voulait !"
Le jeune esquissa un sourire un peu gêné, prenant conscience que, comme toutes les autres nouvelles recrues, il transpirait la peur à grosses gouttes.

Le Colonel Durdand arrêta la troupe quelques trente-cinq mètres après la station.
" Bien ! On met en place le plan vu en briefing ! Les équipes A, F, et H, vous restez avec moi pour le moment. Les autres, vous avancez jusqu'à la prochaine station. On reste en contact. Restez vigilants ! Toujours ! En avant. "

Suivant les ordres, Martin Rinaldo et Paul Voltaire, accompagnés d'une quarantaine d'hommes, avancèrent dans le couloir qui s’obscurcissait de mètres en mètres, jusqu'à ne plus devenir que des ténèbres enveloppant les hommes, comme pour mieux les dévorer et se repaître de leur peur viscérale. Il n'y avait plus qu'une seule voie : droit devant.