Affalé sur le comptoir du barakooda, Alphonse terminait sa canette de vin rouge. L'alcool commençait à faire son effet, et son humeur maussade empirait. Malgré tout, Kooda n'était pas satisfait : le jeune homme était planté ici depuis une heure à ne rien faire. Il consommait juste assez pour ne pas se faire jeter dehors, mais pas suffisamment pour être ivre et boire comme un trou. Le résultat était la : un siège occupé pendant une heure pour juste trois anneaux, là ou le consommateur moyen dépensait au moins le double. 
-C'est cette fille qui t'a encore jeté. T'es vraiment un idiot, tu penses draguer une fille comme elle?
-Ouais, alors fout moi la paix. J'ai besoin de me calmer.
La fille en question était une prostitué, mais quand le jeune homme se fixait un objectif il persévérait et n'abandonnait pas au premier revers. Il la connaissait depuis pas mal de temps et pourtant il se demandait toujours ou ils en étaient. La seule chose dont il était sur avec elle était le fait que leur relation dépassait le cadre du travail.   
Le mutant se contenta de s'éloigner de lui, sans doutes à cause du fait qu'il traînait en permanence une grenade et un couteau sur lui, armes très dissuasives même pour un mutant. Kooda reporta son attention sur un autre client. Chose curieuse, il activa la ventilation mécanique.
- Hé, la Grogne ! T'es tellement périmé que tu peux plus bouger ou quoi ? Oh tu m'entends bougre de moisissure ? Non mais je rêve !
Une goule donc.
Kooda tapa sur le haut du casque du dénommé "la grogne". Celui ci se remit à bouger soudainement et s'installa au comptoir et y déposa un anneau. Le mutant déposa sommairement un bac d'eau irradier, sans aucun doute, l'eau de la plonge en plus. Le jeune homme alla quelque siège plus loin, même si la distance ne changerait pas grand chose au fait qu'il se ferait irradier, en plus de l'odeur de ce type. Puis "la grogne" s'immergea la tête dans le bac, puis resta en apnée pendant quelque minutes puis ressortis. Avant de replonger son casque dedans. Cette fois-ci, Alphonse compta : cent quatre vingt quatre secondes d'apnée, un joli temps en prenant en compte le fait qu'il portait une armure assistée.
 
Après avoir terminé sa canette, le chasseur de prime vit que "la grogne" était toujours en train de s'immerger la tête dans son bac d'eau. N'ayant rien d'autre à faire, Alphonse regarda son équipement : une armure assistée d'avant-guerre si se qu'on lui avait dit été vrai, un fusil attaché à l'armure, de gros calibre à en juger par l'allure de l'arme et son porteur ainsi qu'un pistolet accroché à sa cuisse. Lui et le jeune homme n'avait apparemment pas le même style de combat, même si tous les styles se valaient chez les chasseurs de primes. Il avait entendu parler de lui par certains deuxièmes classe, même s'il n'avait guère prêter attention au rumeur. Il se rapprocha après qu'il ai terminé de se tremper la tête dans l'eau.  
-Salut collègue, je te paye à boire?
Même si Alphonse n'était d'ordinaire pas très sociable, parler ou au moins communiquer avec quelqu'un lui ferait du bien. Comme pour favoriser un échange amical, il sourit.

L'armure l'avait royalement ignoré et continuait de s'immerger dans son bac d'eau. La grogne avait juste grogné et avait repris son trempage de casque dans le bac d'eau.
On ne me snobe pas, tant pis pour le respect de ses aînées.
Toutefois, voyant l'aspect insolite et sans aucun doute dangereux de la goule en armure assistée. Il attendrait qu'elle termine sa séance d'apnée pour mettre les choses aux claires, ne jamais essayer de faire quelque chose d'inconsidéré quand le moment ne s'y prête pas. Or il ne fallait sans doutes pas déranger la grogne pendant ses séances d'apnées.
-Haha qu'est ce qui t'arrive petit gars ? T'es tout pâle ! Première fois que tu vois une goule en armure assistée se foutre la tête dans de la flotte irradiée ? Pas banal hein ? Haha ! Faut dire que ça pue en plus, pour un humain ça doit être dur, Haha ! Tu vas pas dégueuler hein j'espère ?! Haha !
L'odeur ne le gênait pas tellement, depuis la fois ou il avait tué un criminel avec une grenade thermite. Le corps avait été méconnaissable, mais l'odeur était atroce. Alphonse se souviendrait à jamais des relents de la chair carbonisée de ce type.
Pauvre gars.  
Lorsque la tête de la grogne émergea du bac d'eau, le jeune homme lui lança une petite pique.
-Vous av...
-Hé la barrique ! Tu me dois un anneau ! Tu viens de dépasser tes 25 minutes réglementaires !
La barrique sortit un anneau et le posa sur la table, puis tourna sa tête vers Alphonse dans un grincement métallique atroce pour ses oreilles.

Puis l'armure resta figer à le regarder pendant plusieurs minutes.
Quelque chose à me dire?
Puis il aperçut le sourire goguenard de Kooda. Le mutant savait donc quelque chose. Il se décida à refaire le premier pas, ensuite si sa tentative n'était pas concluante il aviserait et essayerait de tirer les vers du nez à Kooda, ce mutant devait bien savoir quelque chose sur la grogne non? Sa présence au bar devait être assez régulière pour que le patron lui passe un bac d'eau en échange d'un anneau sans même avoir besoin de dire quelque chose.
-Je me représente, Alphonse, chasseur de prime affiliés à la guilde des chasseurs de primes. 
Après tout c'était une goule qui devait avoir de l'âge pour s'immerger dans un bac d'eau irradier, peut-être même que la goule avait renoncé à sortir de son armure depuis longtemps. Un trauma du à la guerre peut être. Lui qui adorait les énigmes, il en avait une à sa hauteur : découvrir qui était cette énigme du métro.
-Vous avez un passe temps? Moi c'est la mécanique de pointe.
C'était aussi sa source de revenue quand les contrats proposé étaient trop dangereux ou ne proposait pas un bon rapport danger/prime. Mais réparer une montre ou une boite à musique lui permettait de se détendre et de s'évader un instant de la réalité. En plus, il ne souffrait pas vraiment de la concurrence étant donné qu'il était l'un des rares à s'adonnés à cette passion.
-Kooda, ressert moi une canette, j'ai besoin de boire un truc.
Le mutant posa sans ménagement une canette en face de lui, le jeune homme profita de l'occasion pour interroger Kooda du regard.
Je sais que tu sais quelque chose sur lui, alors dis le et je serais moins radin.
Au cas ou le mutant n'aurait pas comprit l'interrogation muette, il fit glisser quelque anneau dans entre ces doigts. Assez pour être ivre ou être braqué par un voleur.

Spoiler :

Voilà donc ce qu'était La Grogne. Une goule américaine en armure assistée, même s'il doutait de la véracité des propos du mutant. Alphonse décida de ne pas la suivre, pas aujourd'hui. Il était venue pour une autre raison.
Ai je gâcher ma vie au final.
Tous le reste de la soirée il avait penser à cette question, avait t-il eu raison de suivre son père quand ses parents avaient divorcer. Avait-il eu raison de devenir chasseur de primes.
J'aurais pu être un soldat de reco de la FNF. J'aurais pu combattre les psychotiques, j'aurais pu devenir quelqu'un de bien. Pas un type qui tue pour l'argent, est ce que La Grogne à se genre de cas de conscience? 
Alphonse se maudit intérieurement, puis sortit du bar. A la recherche de La Grogne, ce changé l'idée et communiquer avec quelqu'un l'aiderait à penser à autre chose. 
-Eh La Grogne. Appela le jeune home.
Il le rejoint rapidement.
-T'as jamais eu l'impression d'avoir louper quelque chose d'important dans ta vie. Je veux dire, on est des chasseurs de primes. On aurait pus faire autre chose de notre vie non?
J'aurais put faire autre chose dans ma vie.
Alphonse se disait ça souvent, il savait qu'il aurait pu devenir mieux, ou au moins autre chose. Mais  non, il avait choisit cette voix là. Il était devenu un chasseur de primes sans foi ni loi, tuant pour de l'argent, quelque soit la personne. Même si ça ne le travaillait pas beaucoup, ça lui pesait sur la conscience. 
Ma mère approuverait elle cela? Non, sans doutes que non.
-T'as déjà repensé au type que t'as tué? Moi si.
Il était devenu comme cela, mais d'un coté ce qu'il recherchait. La chasse sous toutes ces formes le passionnait.

Spoiler HRP:

L'armure semblait aller vers la surface, au grand malheur du jeune homme. La goule allait sans doutes faire un contrat. Lui n'avait que son couteau et une grenade, pas de quoi impressionné un psychotique mais assez pour pouvoir tenter de bluffer. 
Tant pis, il y a sans doutes du fric à se faire.
Sortit son briquet et suivit la grogne à la lueur de la flamèche du zippo. Le jeune homme estima bon de rester à quelque mètre de distance de la Grogne.
-Je suis derrière toi, tire pas.
Ils continuèrent à marcher jusqu'au moment ou la goule monta des escaliers.
Je le sens pas, je le sens pas.

Alphonse s'arrêta alors que la Grogne continuait à grimper les escaliers. Par mesure de précaution, il prit une pilule pour le protéger du soleil, la dernière fois qu'il avait oublié d'en prendre une, il avait du attendre la nuit pour retourner à Métropolitopia. Pas question d'endurer une nouvelle fois cela, le jeune homme goba le petit cachet blanc et fit l'inventaire de ce qu'il avait : son couteau, une grenade fumigène, ses frusques et son briquet posé par terre. Mais la flamme s'éteignit sous ses yeux.
Plus de carburant à se moment la évidemment.
Il était dans le noir total, mais décida de suivre la grogne à l'ouïe. Il avait gaspillé une pilule, alors autant qu'elle serve.

Tout ça pour ça?
Alphonse avait vu une goule en armure assistée faire un chemin totalement stupide qui ne rimait à rien pour arraché une pique de métal? Y avait t-il une quelque-conque substance hallucinogène dans l'air de la salle fissurée d'où s'écoulait de l'eau radioactive? Quoi qu'il en soit, c'était une perte de temps, et mieux valait ne pas s'attarder par ici. Le jeune homme était tout proche de Nécrotopia, et mieux valait déguerpir avant qu'il n'attire trop l'attention. Les goules n'appréciaient pas vraiment les étrangers dans leurs ville. Aussi il accéléra le pas et dépassa la goule.
-Je suppose qu'on se retrouvera à la guilde. Merci pour la balade.
Ironique, mais simple. De toutes façon, Alphonse, même si cette balade aurait pu le tuer, avait vu certains coin du métro qui pourrait servir de planque pour un contrat. Alors il ne savait que dire d'autre et préféra se taire. 

Le jeune homme arriva vite à la guilde des chasseurs de primes, il s'assit au comptoir et commanda une canette de vin.
-Il t'es arrivé quoi? Demanda l'une des deux sœurs siamoises. 
-On dirait que t'as nagé dans de l'eau irradié. Ajouta l'autre. 
-J'ai suivis la Grogne, j'essayerais plus je crois.
Il avait failli mourir de peur dans des galeries infesté de toiles d’araignée, peut être même qu'ils étaient passés à coté de banshees sans qu'ils s'en aperçoivent. Avait passé au dessus d'une pièce remplit d'eau irradier, heureusement que son agilité naturel lui permit de ne pas faire trempette trop longtemps et avait suivis la goule en extérieur, pour le voir décrocher une barre de fer et retourner à la guilde. 
-Ah, au fait, la Grogne va venir ici. Merci. Dit il en recevant sa canette.
Clair et net, il paya sa boisson et resta à décompresser du parcours sportif qu'il avait fait. Attendant le retour de la Grogne, par simple curiosité il voulait voir ce que prenait la Grogne comme contrat.